NASA изменило план Artemis: Starship и Blue Moon к 2028 году

На пресс-конференции в пятницу NASA подробно рассказало, как намерено вернуть астронавтов на поверхность Луны уже в 2028 году в рамках программы Artemis. Многие детали ранее становились известны из публикаций, но агентство впервые изложило их официально и признало существенные изменения в архитектуре миссий.

Главное изменение касается Starship от SpaceX: корабль Orion должен состыковаться с лунным посадочным модулем Starship на высокой околоземной орбите, а затем отправиться к Луне. Заправка Starship будет проходить на низкой околоземной орбите. Экипаж полетит к Луне в Orion, после чего двое из четырёх астронавтов перейдут в Starship для посадки.

У Blue Origin план предусматривает четыре запуска ракеты New Glenn, но без перекачки топлива между аппаратами. Три «транспортные ступени» на базе посадочного модуля Blue Moon Mark 1 выведут на орбиту, затем туда отправится Blue Moon Mark 2, и вся связка двинется к Луне. Кроме того, NASA допускает стыковку Orion с Blue Moon на низкой окололунной орбите, а не только на эллиптической орбите высотой около 8500 км.

Новая ступень для Orion

По словам руководителя программы Artemis Джереми Парсонса, орбита в несколько сотен километров над Луной заметно сократит расход топлива Blue Moon на спуск и подъём и ускорит возможную эвакуацию астронавтов. Чтобы Orion мог туда добраться, NASA работает с United Launch Alliance над «удлинённой» версией верхней ступени Centaur V, которая будет использоваться вместе с центральным блоком SLS. Из-за слабого сервисного модуля Orion давно не мог пройти путь от старта до низкой окололунной орбиты и возвращения с приводнением в Тихом океане.

Глава NASA Джаред Айзекман заявил, что агентство слушает данные партнёров и готово «крутить ручки», чтобы им помочь. Artemis III, демонстрация стыковки с Blue Moon и Starship у Земли, по-прежнему намечена на «лето» 2027 года, Artemis IV с посадкой — на 2028 год.

Спор о числе заправок

Открытым остаётся вопрос, сколько запусков-заправщиков нужно Starship. Накануне Совет NASA по безопасности назвал цифру «около 22», Илон Маск возразил, что их будет от шести до восьми. В NASA точное число называть отказались, сославшись на неопределённость грузоподъёмности Starship, испарения криогенных компонентов и эффективности перекачки. Айзекман назвал оценку Маска возможной, но «предельным конечным состоянием» системы.