Deepwater Horizon Sızıntısı Meksika Körfezi'nin Derinliklerini Çökertti

Meksika Körfezi'nin kuzeyinde yüzlerce millik bir alanda derin deniz ekosistemi, Deepwater Horizon petrol ve gaz sızıntısının ardından çöktü ve toparlanma belirsiz. Bulgular, Pazartesi günü Proceedings of the National Academy of Sciences dergisinde yayımlanan bir çalışmadan geliyor.

Araştırmaya göre ahtapot, krill, kalamar ve karides popülasyonları kazadan sonraki üç buçuk yılda yüzde 60 ile 85 arasında azaldı; o günden bu yana belirgin bir toparlanma işareti yok. Körfez'in besin ağının temel türleri olan krill ve fener balıkları en ağır darbeyi alanlar arasında. Yazarlar bunu, Dünya'nın en büyük ekosistem türü için şimdiye dek belgelenen en hızlı ve en şiddetli hayvan nüfusu düşüşü olarak tanımlıyor. Toplu ölümlerin genetik darboğazlara yol açtığı ve bunun toparlanmayı daha da zorlaştırabileceği belirtiliyor. Okyanusun atmosferdeki karbondioksiti derinlere taşıma kapasitesi de azalabilir.

Ölçüm nasıl yapıldı

Bilim insanları 2011'deki dokuz aylık örneklemeyi referans aldı ve bunu 2015-2023 arasındaki dokuz araştırma seferiyle karşılaştırdı. Yaklaşık 200 metreden yaklaşık 1,6 kilometreye uzanan, Körfez hacminin yaklaşık yüzde 90'ını oluşturan derin pelajik bölge incelendi. Dikey göç yapan türleri yakalamak için öğle ve gece yarısı, belirli derinliklerde açılıp kapanan ağlar kullanıldı. Gemiye monte yankı sondajı cihazları ve genetik örnekleme bağımsız doğrulama sağladı.

Su sıcaklığı ve oksijen düzeyi gibi etkenleri eledikten sonra ekip, sızıntıyı “en makul açıklama” olarak niteledi. Çalışmaya katılmayan Hawaii Üniversitesi'nden Jeffrey Drazen, üç kanıt çizgisinin birbirini desteklediğini ve nedenle ilgili “hiç şüphe bırakmadığını” söyledi.

Daha geniş etkiler

Baş yazar Tracey Sutton, 2024'te derin dalan dişli balinalarda yüzde 80'lik düşüş bulan bir çalışmaya dikkat çekti. Mississippi Nehri açıklarında on yıldır ispermeçet balinası görmediklerini, büyük avcıların ara sıra ortaya çıkan yoğun av kümelerine ihtiyaç duyduğunu ve bunların kaybolduğunu söyledi. Kalıcı kirleticilerin bazı türlerin koku alma duyusunu bozarak karanlıkta eş bulmayı zorlaştırabileceği de belirtiliyor.

2010'daki patlamada 11 kişi öldü ve 87 gün boyunca 4,9 milyon varil petrol denize aktı. BP 2016'da, 8,8 milyar dolara kadar çevre restorasyonu dahil 20,8 milyar dolarlık uzlaşmayı kabul etti; hasar değerlendirmeleri sürüyor. Yazarlar, önerilen derin deniz madenciliğinin referans koşullar belirlenmeden ekosistemlere zarar verebileceği uyarısında bulunuyor. Çalışmada yer almayan deniz biyoloğu Bruce Robison, Körfez'in 15 yılı aşkın sürede toparlanmadığını söyledi.