SpaceX perd en appel : sa plainte pour harcèlement reste au tribunal

SpaceX soutenait que les accusations étaient trop fragiles. Les juges ne l'ont pas suivie. La juge Michelle Friedland écrit que le Congrès aurait facilement pu imposer l'arbitrage lorsque la plainte ne énonce aucun motif recevable, mais ne l'a pas fait. Les plaignants n'ont donc pas à démontrer que leurs accusations résisteraient à une demande de rejet. La juge Danielle Forrest l'a rejointe. Le juge Eric Tung s'est opposé : selon lui, ce critère exempte d'arbitrage toute plainte qui « prétend à peine » alléguer du harcèlement. Forrest et Tung ont tous deux été nommés par Donald Trump.

De quoi parle la plainte contre SpaceX ?

SpaceX a licencié neuf salariés impliqués dans la rédaction et la diffusion d'une lettre de 2022. Celle-ci protestait contre les publications d'Elon Musk sur les réseaux sociaux : blagues sexuelles, insultes, opinions politiques, et une moquerie des accusations selon lesquelles il aurait touché une hôtesse de l'air de façon déplacée et lui aurait proposé des relations sexuelles. Musk nie les faits.

Selon le New York Times, SpaceX a dit à plusieurs salariés que la lettre avait pesé dans les licenciements, et un cadre dirigeant a affirmé à certains qu'elle avait fait perdre beaucoup de temps à l'entreprise. Huit des neuf sont plaignants.

L'un d'eux, Tom Moline, estime que la cour a reconnu les arguments de SpaceX pour ce qu'ils sont : une tentative de masquer la culture toxique de harcèlement et de représailles qui persiste, selon lui, aujourd'hui.

Et maintenant ?

SpaceX avait déjà obtenu le rejet des plaintes initiales devant le National Labor Relations Board, pour des motifs de compétence, puis fait passer l'affaire des tribunaux californiens à la justice fédérale. L'entreprise avait perdu sur l'arbitrage en première instance en 2025. Elle n'a pas dit si elle accepterait ce revers ou saisirait la cour d'appel en formation plénière.