Espacio4 nov 2026, 19:27 UTC·2 min de lectura

SyLEx: el cohete sonda de ArianeGroup prueba el futuro misil M51.4

El cohete sonda SyLEx de ArianeGroup completó su primer vuelo operativo desde Biscarrosse con experimentos para el futuro misil nuclear francés M51.4.

A French SyLEx sounding rocket launching at night from the Biscarrosse test centre. — Imagen: Numerama

El cohete sonda SyLEx de ArianeGroup ha logrado su segundo lanzamiento desde Biscarrosse, en las Landas, que es además su primer vuelo operativo. La agencia de armamento DGA supervisó el disparo suborbital en la noche del 3 al 4 de noviembre de 2026, mientras la atención estaba puesta en las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos.

Según ArianeGroup, SyLEx llevaba una «carga útil experimental importante» para la DGA y el Ministerio de las Fuerzas Armadas, cuya naturaleza no se ha precisado. Ni la DGA ni ArianeGroup ni el ejército han dado detalles del vuelo. Solo se sabe que el cohete cruzó el límite convencional del espacio, a 100 km, y que se mantuvo suborbital: su velocidad no bastaba para entrar en órbita. El primer vuelo, una demostración exitosa, tuvo lugar el 28 de noviembre de 2025.

Banco de pruebas volante para el M51.4

Los experimentos contribuyen al desarrollo del M51.4, futuro misil nuclear encargado a ArianeGroup en septiembre de 2025. Debe ganar alcance, precisión y capacidad para penetrar las defensas enemigas, y se espera que entre en servicio durante la próxima década. La DGA usó radares y medios de medición de Biscarrosse y Hourtin, además del buque de pruebas y mediciones Monge. La ministra Catherine Vautrin habló de «nuevos experimentos esenciales para el desarrollo del misil M51.4».

El lanzamiento llega menos de un mes después del disparo de un M51.3 desde el submarino Le Vigilant, el 6 de octubre.

Usos civiles y capacidad soberana

SyLEx, siglas de Système de Lancement d'Expériences, voló en su versión de una sola etapa. Una versión de dos etapas está en preparación, con un primer vuelo previsto antes de 2027. ArianeGroup indica altitudes de 140 a 400 km según la versión y hasta 300 kg de carga con una etapa o 600 kg con dos.

El cohete también se dirige a clientes civiles, sobre todo europeos, para experimentos de microgravedad (de 4 a 5 minutos con una etapa y más de 6 con dos) o pruebas de reentrada atmosférica. Desarrollado en menos de tres años, devuelve a Francia una capacidad suborbital que no tenía desde hacía décadas: el país tuvo que recurrir a un cohete estadounidense para el primer vuelo de su planeador hipersónico V-MaX, en junio de 2023.