Commonwealth Fusion Systems erhält 85 Mio. Dollar für Fusionschips

Commonwealth Fusion Systems (CFS) erhält 85 Millionen Dollar von der US-Regierung, um fortschrittliche Chips für die Fusionsbranche zu entwickeln. Das teilte das Unternehmen am Donnerstag mit. Die Mittel stammen aus einer Förderung des US-Handelsministeriums im Rahmen des CHIPS Act; im Gegenzug erhält der Staat eine Beteiligung an CFS.

Laut CFS soll das Geld Forschung, Entwicklung und Fertigungskapazitäten für Halbleiter in den USA stärken. Das Unternehmen will seinen Demonstrationsreaktor Sparc im kommenden Jahr in Betrieb nehmen. Ein einzelner Reaktor ist jedoch nur ein Beleg für die Machbarkeit. Für Dutzende kommerzielle Kraftwerke braucht es langlebigere Leistungselektronik und belastbare Lieferketten.

„Letztlich bedeutet das ein leistungsfähigeres, wirtschaftlicheres Kraftwerk und eine stärkere US-Lieferkette, um es zu bauen“, schrieb Brandon Sorbom, Mitgründer und Chief Science Officer von CFS, in einem Blogbeitrag.

Fünf Schwerpunkte

Die Förderung verteilt sich auf fünf Vorhaben. Erstens: Leistungselektronik auf Siliziumkarbid-Basis. Diese Halbleiter steuern hohe Spannungen und stecken in LEDs, Elektroautos, Mobilfunk-Basisstationen und Rechenzentren. In Fusionsanlagen helfen sie, die kurzen, intensiven Stromstöße zu handhaben, die die supraleitenden Magneten antreiben, welche das Plasma im Reaktor einschließen.

Zweitens entwickelt CFS Hochfrequenz-Leistungsgeneratoren der nächsten Generation, mit denen der Fusionsbrennstoff aufgeheizt wird. Drittens geht es um moderne Elektronik, die den Reaktor schneller steuern kann und strahlungsgehärtet ist. Das könnte die Lebensdauer der Elektronik im Kraftwerk verlängern und die Betriebskosten senken.

Schließlich will CFS einen Teil der Mittel nutzen, um KI-Hardware wie GPUs und TPUs für Kraftwerke anzupassen.

Warum das wichtig ist

Viele Fusions-Startups arbeiten darauf hin, ihre ersten Demonstrationsanlagen fertigzustellen. Entscheidend ist, was danach kommt: Bauteile, die Strahlung und extreme Leistung aushalten, sind Voraussetzung für kommerzielle Anlagen.

„Die Mittel würden die US-Chip- und Leistungselektronikbranche verbessern und zugleich den Weg der Fusionsenergie ins Stromnetz beschleunigen“, sagte Sorbom.