Commonwealth Fusion Systems recibe 85 millones para chips de fusión

Commonwealth Fusion Systems (CFS) anunció el jueves que recibirá 85 millones de dólares del Gobierno de Estados Unidos para desarrollar chips avanzados para la industria de la energía de fusión. Los fondos proceden de una ayuda de la Ley CHIPS del Departamento de Comercio, que además otorga al Gobierno una participación en la empresa.

Según CFS, el dinero reforzará la investigación y desarrollo y la capacidad de fabricación de semiconductores en el país. La compañía prevé encender su reactor de demostración Sparc el año próximo, pero un solo reactor es apenas una prueba de concepto. Para construir decenas de plantas comerciales harán falta electrónica de potencia más duradera y una cadena de suministro sólida.

«En definitiva, eso significa una planta más capaz y económica, y una cadena de suministro estadounidense más fuerte para construirla», escribió Brandon Sorbom, cofundador y director científico de CFS, en una publicación de blog.

Cinco líneas de trabajo

La ayuda financiará cinco iniciativas. La primera es el avance de la electrónica de potencia de carburo de silicio. Estos semiconductores gestionan altos voltajes y se usan en LED, vehículos eléctricos, estaciones base de telefonía móvil y centros de datos. En las máquinas de fusión sirven para manejar los intensos pulsos eléctricos que alimentan los imanes superconductores que confinan el plasma.

CFS también desarrollará generadores de radiofrecuencia de nueva generación, que la empresa emplea para calentar el combustible de fusión, y electrónica avanzada que permita controlar el reactor con mayor rapidez y resista la radiación. Esto podría alargar la vida útil de los equipos dentro de una planta y reducir costes de operación.

Por último, CFS destinará parte de los fondos a adaptar hardware de IA, como GPU y TPU, a las centrales.

Por qué importa

Las startups de fusión compiten por terminar sus primeros dispositivos de demostración, pero el reto posterior es escalar. Componentes que resistan la radiación y cargas extremas son un requisito para las plantas comerciales.

«La financiación ayudaría a mejorar las industrias estadounidenses de chips y electrónica de potencia al tiempo que acelera el avance de la fusión hacia la red eléctrica», afirmó Sorbom.