2026년 VC 투자 사상 최대, 스타트업 딜 수는 급감

2026년 벤처캐피털 투자가 3분기까지 약 6,800억 달러로 사상 최대를 기록했습니다. 그러나 Crunchbase 데이터에 따르면 투자자들은 시드와 초기 단계 기업에 쓰는 수표 수를 줄이고 있습니다. 흔히 스타트업이라고 하면 떠올리는 바로 그 기업들입니다.

자금은 초대형 라운드로 집중

투자 라운드를 1억 달러 미만, 1억 달러 이상 10억 달러 미만, 10억 달러 이상으로 나누어 보면 올해 급증분은 가장 큰 구간에 몰려 있습니다. 소규모 라운드 시장은 2023년 이후 사실상 정체 상태입니다.

1분기와 2분기 10억 달러 이상 라운드의 급증은 OpenAI와 Anthropic의 기록적인 자금 조달 덕분이었습니다. 하지만 이 두 회사만의 현상은 아닙니다. 3분기 투자금의 약 3분의 1이 10억 달러 이상을 조달한 27개 기업에 돌아갔습니다.

북미 딜 수는 2023년 이후 최저

최대 스타트업 시장인 북미에서 3분기 딜 수는 전년 동기 대비 16%, 전 분기 대비 14% 감소해 2023년 이후 분기 기준 최저를 기록했습니다. 반면 투자액은 전년 동기보다 50% 늘어난 920억 달러였습니다. 감소는 시드와 초기 단계에 집중됐고, 후기 단계 딜 수는 오히려 전년보다 증가했습니다.

시리즈 B가 대표적입니다. 올해 미국 스타트업의 시리즈 B 투자액은 수년 만의 최고 수준이지만, 딜 수는 수년 만의 최저를 향하고 있습니다. 시드와 시리즈 A에서도 딜 수는 줄어드는 가운데 자금은 더 큰 라운드로 모이고 있습니다.

관건은 Anthropic IPO

벤처 투자를 받은 비상장 기업 중 최대인 Anthropic은 이달 최대 2조 달러 규모가 될 수 있는 IPO를 앞두고 있습니다. 시장 반응이 좋으면 벤처 투자자들이 거대한 AI 베팅을 계속할 동력이 커지고, 부진하면 유니콘 기업 가치에 압박이 될 수 있습니다.

다만 어느 쪽이든 더 많은 스타트업으로 자금이 퍼진다는 보장은 없습니다. 진정한 회복의 기준은 투자액과 함께 딜 수도 늘기 시작하는지입니다.