Blue Arbor, Ottobock 주도로 1,050만 달러 시리즈A 유치

사지를 잃은 사람을 위한 의지(義肢) 제어 기술을 개발하는 미국 Blue Arbor Technologies가 현지시간 10월 28일 시리즈A 라운드에서 1,050만 달러 조달을 마쳤다고 발표했습니다. 리드 투자자는 전략적 파트너이자 의지·신경 보조기 기업인 Ottobock입니다. 기업가치는 공개되지 않았습니다.

자금 용도 세 가지

조달 자금은 신경근 인터페이스 'RESTORE'의 타당성 시험 완료, 외부 센싱 유닛(ESU) 버전의 미국 임상시험을 위한 FDA IDE(연구용 기기 면제) 신청, 완전 이식형 내부 센싱 유닛(ISU) 버전 개발 착수에 쓰입니다.

Blue Arbor는 2월 26일 Ottobock이 500만 달러를 투자해 시리즈A의 포문을 열고 전략 제휴를 맺었다고 밝힌 바 있습니다. Ottobock은 주요 투자자가 됐고 이사회 한 자리를 확보했습니다. 이번 발표는 해당 라운드의 마무리입니다.

RESTORE의 구조와 성과

RESTORE는 환자의 말초신경계와 로봇 의지를 직접 연결해 의수의 손가락, 손목, 팔꿈치를 각각, 그리고 동시에 움직이게 하는 것을 목표로 합니다. 신경과 연결된 근육에 전극을 이식해 운동 신호를 얻고, 무선 센싱 유닛이 이를 처리해 시판 로봇 의지에 여러 관절을 동시에 움직이는 명령으로 전달합니다.

회사는 초기 타당성 시험에서 5년 이상 안정적이고 품질 높은 운동 신호를 얻었다고 설명했습니다. 몸에서 안정적인 신호를 계속 얻는 일은 기존 방식과 개발 중인 다른 방식 모두에 가장 뿌리 깊은 과제 중 하나라고 합니다.

지난해 12월 빈 의과대학에서 첫 환자에게 ESU 버전 시술이 이뤄졌고, 환자는 며칠 만에 Ottobock 의수로 시스템을 기능적으로 사용할 수 있게 됐습니다. 같은 대학에서 두 번째 시술도 성공했습니다.

RESTORE는 FDA 혁신 의료기기(Breakthrough Device) 지정을 받았고 TAP 파일럿에도 선정됐습니다. 또 NIH UG3 지원금으로 미시간대가 주도하는 임상 연구에 포함돼 표면 전극과 이식형 전극의 효과를 비교합니다. 다만 현재는 연구용 기기로, FDA를 포함한 어떤 규제 당국의 상업 판매 승인도 받지 못했습니다.