J0008+0128 ガイアが見つけた、星の理論で説明できない天体

赤色巨星の質量は太陽の1.2〜2.7倍、見えない相棒は1.8〜2.8倍と推定される。軌道周期は約1220日、離心率は約0.1で、円に近い軌道だ。

なぜ理論で説明できないのか

問題は、質量の大きさと軌道の広さの組み合わせにある。軌道が大きすぎて、相棒から物質を奪って成長した可能性は低い。研究者が推測するとおり中性子星なら、これまで観測も、モデルでの再現もされていない極めて重い部類になる。

チームは連星進化モデルPOSYDONを含む数千回のシミュレーションを行ったが、観測された特性を再現できたものはなかった。

仮説は2つある。超新星爆発で異常に重い中性子星が直接できた可能性と、かつて三重星系で、内側の2つが合体した可能性だ。後者は中性子星と通常の星、または2つの中性子星の合体が考えられる。

性質がはっきりすれば、中性子星とブラックホールの境界を探る手がかりになる。物質の密度や、重力崩壊にどこまで耐えられるかも見えてくる。研究者は、物理学の新しい何かが見つかる可能性も排除していない。