Anduril-216 : un satellite qui repère les satellites dans l'ombre

Comment Anduril-216 voit-il les satellites dans le noir ?

D'ordinaire, on ne voit un satellite que s'il réfléchit la lumière du Soleil. Dans l'ombre de la Terre, il devient totalement invisible. Une aubaine pour d'éventuels satellites de combat ou de sabotage, s'il y en a déjà là-haut. Cela a aussi un côté plus terre à terre : des satellites endommagés qui dérivent sans être vus dans ces zones peuvent constituer un vrai danger.

Anduril-216 n'a pas besoin de lumière solaire. Il cherche la chaleur, et se débrouille même mieux quand sa cible est dans l'obscurité.

Pourquoi est-il si difficile de lui échapper ?

Tout satellite en service dégage un peu de chaleur. Dans l'espace, le rayonnement est le seul moyen d'évacuer l'excédent : impossible donc de cesser de briller en infrarouge sans surchauffer l'électronique. Se dissimuler face à Anduril-216 serait donc très compliqué.

Le problème s'aggraverait si d'autres satellites de ce type étaient lancés sur différentes orbites. Un seul couvre une part limitée du ciel, plusieurs laisseraient peu de place aux cachettes.

Pour l'instant, il s'agit d'un unique satellite à 590 km, déjà opérationnel et non un simple projet. Ce qu'il a effectivement détecté n'a pas été communiqué.