TOI-2535 b: كوكب بحجم المشتري توقف عن العبور أمام نجمه

الأغرب كان مساره، إذ انزاح العبور نحو حافة النجم. صار أقصر وأقل حجبًا للضوء، إلى أن اختفى تمامًا بين 2025 ومارس 2026. وبحسب الباحثين، هذه أول مرة يرى فيها الفلكيون مباشرة كوكبًا مؤكدًا حول نجم منفرد يتوقف عن العبور في مدة قصيرة كهذه. وتغيّرت المسافة بين مركز النجم ومسار الكوكب بمعدل نحو 0.16 في السنة، وهو الأسرع الذي قيس في نظام من هذا النوع.

لماذا توقف TOI-2535 b عن العبور؟

استخدم الفريق مطياف NEID المركّب على تلسكوب WIYN في مرصد كيت بيك الوطني في أريزونا. وتشير النتائج إلى أن للكوكب رفيقًا كتلته مماثلة لكتلة زحل على الأقل. هذا الجار غير المرئي مائل بما لا يقل عن 5 درجات عن مدار TOI-2535 b. ولأن الكوكبين قريبان جدًا، تشدّ جاذبية الرفيق الكوكب باستمرار، فيتمايل مداره مثل خذروف على وشك السقوط. تسمى هذه الظاهرة المبادرة العقدية.

ويشرحها إريك بيتيغورا، المشارك في الدراسة، بمثال القمر. فلو كان مدار القمر مطابقًا تمامًا لمدار الأرض لشهدنا كسوفًا للشمس كل شهر. لكن الميل يجعل الكسوف نادرًا. أما في TOI-2535 فيغيّر تفاعل الكوكبين هذا الميل باستمرار خلال عقود قليلة فقط.

هل هذه الحالة الأولى؟

ليست الأولى. فقد توقف Kepler-413b عن العبور 800 يوم، لكنه كوكب يدور حول نجمين، وكانت جاذبية النجمين هي التي تغيّر مداره. وهناك TOI-1518b الذي يتغير مداره بالمبادرة وقد يتوقف عن العبور بعد عقود، لكن السبب هناك تفلطح نجمه نفسه.

ما يميّز TOI-2535 أن الاضطراب سببه كوكب عملاق آخر وحده، ما يجعل النظام نادرًا، إذ يضم عملاقين غازيين على مدارين قصيرين جدًا.