الفضاء11‏/11‏/2026، 9:22 م UTC·2 دقائق قراءة

فوياجر 1 تبلغ مسافة يوم ضوئي واحد عن الأرض

في 18 نوفمبر ستصبح المسبار فوياجر 1 التابع لناسا على بعد يوم ضوئي واحد من الأرض، أي نحو 25.9 مليار كيلومتر، بينما تتراجع طاقتها.

Illustration of the Voyager 1 space probe with its large dish antenna travelling through deep space far from Earth. — الصورة: Spider's Web

سيبلغ المسبار الفضائي فوياجر 1 التابع لوكالة ناسا في 18 نوفمبر، عند الساعة 11:18 بالتوقيت البولندي، علامة تاريخية جديدة، إذ سيصبح على بعد يوم ضوئي واحد من الأرض. وهي المسافة التي يقطعها الضوء خلال يوم كامل، وتعادل نحو 25.902 مليار كيلومتر. وقد احتاج المسبار إلى 49 عاماً للوصول إلى هذه النقطة.

وللمقارنة، فإن إنساناً يمشي بسرعة 4.83 كم/ساعة سيحتاج إلى نحو 612 ألف عام لقطع هذه المسافة. أما فوياجر 1 فيتحرك حالياً بسرعة ثابتة تبلغ 60 ألف كم/ساعة، وقد بلغها عام 1980 بفضل المساعدة الجاذبية خلال مروره قرب كوكب زحل.

طاقة تتناقص عاماً بعد عام

لا يزال المسبار قادراً على الاتصال بالأرض، لكن التواصل معه تحدٍّ كبير. فالإشارة اللاسلكية تحتاج إلى نحو 24 ساعة للوصول إليه و24 ساعة أخرى للعودة. ويبذل المهندسون جهداً كبيراً للإبقاء على أنظمته عاملة.

تأتي الطاقة من ثلاثة مولدات كهروحرارية نظيرية مشعة تحوّل حرارة اضمحلال البلوتونيوم-238 إلى كهرباء. وكانت تنتج نحو 470 واط عند الإطلاق، وانخفض الإنتاج اليوم إلى نحو 215 واط. وتفقد المولدات نحو 4 واط سنوياً في المتوسط، لذلك أوقفت ناسا ثمانية من أصل عشرة أجهزة علمية، ولا يعمل سوى جهازين.

وتتوقع ناسا أن يضطر فوياجر 1 إلى إيقاف آخر جهاز علمي في ثلاثينيات هذا القرن. وفي عام 2036 قد لا تكفي الطاقة للحفاظ على الاتصال اللاسلكي بالأرض، ما سيعني على الأرجح نهاية مهمة استمرت عقوداً، رغم أن المسبار سيواصل رحلته في الفضاء بين النجمي.

أول جسم بشري في الفضاء بين النجمي

أُطلق فوياجر 1 في 5 سبتمبر 1977 من كيب كانافيرال بعد أسابيع قليلة من توأمه فوياجر 2، لكنه كان الأول في بلوغ الفضاء بين النجمي. وقد مرّ قرب المشتري في مارس 1979 وقرب زحل في نوفمبر 1980، وأرسل آلاف الصور. ومن أبرز اكتشافاته البراكين النشطة على قمر المشتري آيو. وفي 25 أغسطس 2012 عبر الغلاف الشمسي ليصبح أول جسم صنعه الإنسان يصل إلى الفضاء بين النجمي.

ويحمل المسبار كذلك «الأسطوانة الذهبية»، وهي قرص نحاسي مطلي بالذهب بقطر نحو 30 سم. سُجّلت عليه 115 صورة وتحيات بـ55 لغة وأصوات من الأرض ونحو 90 دقيقة من الموسيقى، بينها أعمال باخ وبيتهوفن وموتسارت وتشاك بيري. وتوجد على الغلاف تعليمات التشغيل ومعلومات تحدد موقع الأرض بالنسبة إلى نجوم نابضة محددة.