SpaceX, 스타십 15차 비행 앞두고 슈퍼 헤비 B22 점화 시험

SpaceX가 10월 25일(일) 스타십 15차 시험비행에 투입될 슈퍼 헤비 부스터 22(Booster 22)의 정적 점화 시험을 진행했습니다. 랩터 3 엔진 33기를 모두 약 15초간 가동했습니다. SpaceX는 X에 "Flight 15를 준비하는 슈퍼 헤비 부스터의 33개 엔진 전체 시간 정적 점화"라고 밝혔습니다.

이번 시험은 1단 기체에 대한 최종 점검의 시작입니다. 부스터는 이후 상단인 Ship 42와 결합되지만, 그에 앞서 Ship도 엔진 정적 점화와 최종 시스템 점검 등 자체 시험을 마쳐야 합니다. 일론 머스크 CEO는 Flight 15에서 상단 우주선을 발사탑으로 처음 포획하는 시도를 하겠다고 밝혔습니다. 성공하면 스타십 완전 재사용이라는 목표에 큰 진전이 됩니다.

지난 비행의 성과와 과제

2026년 스타십은 지금까지 세 차례 발사됐습니다. 가장 최근인 9월 28일 Flight 14는 처음으로 궤도에 도달했고, 차세대 스타링크 V3 위성 26기를 배치했습니다. 스타십이 궤도에 올린 첫 실운용 탑재체입니다. V3 위성은 팰컨 9에 들어가기엔 너무 큽니다.

다만 상승 중 상단의 랩터 엔진 하나가 조기에 꺼져 계획된 10시간 임무가 단축됐습니다. 그럼에도 우주선은 통제된 재진입을 마치고 발사 약 3시간 뒤 태평양에 착수했습니다. Flight 15에도 V3 스타링크가 실릴 수 있지만, SpaceX는 탑재체를 공식 확인하지 않았습니다.

아르테미스 계획과의 연관

스타십은 NASA 아르테미스 계획과도 맞닿아 있습니다. SpaceX는 우주비행사를 달 표면에 내려줄 개조형 Ship을 개발 중이며, NASA는 유인 운용 자격을 얻기까지의 이정표 일정을 최근 갱신했습니다. 내년 여름 아르테미스 III에서는 오리온이 지구 궤도에서 약 2주간 스타십과 블루 오리진의 블루문 두 착륙선과 도킹할 예정입니다. 2028년 목표인 아르테미스 IV의 착륙선은 아직 정해지지 않았습니다.

SpaceX는 2026년 말까지 플로리다에서의 첫 스타십 발사와 업그레이드된 V3 부스터의 첫 재비행도 노리고 있습니다. 최근 사례를 보면 Flight 15는 11월 중순에서 하순 사이 발사될 수 있습니다.