SpaceX enciende el Super Heavy Booster 22 antes del vuelo 15 de Starship

SpaceX inicia la recta final hacia el próximo lanzamiento de Starship. El domingo 25 de octubre, el propulsor Super Heavy del vuelo de prueba 15, el Booster 22, encendió sus 33 motores Raptor 3 durante unos 15 segundos en una prueba estática. La empresa lo describió en X como un encendido de duración completa.

La prueba abre una serie de comprobaciones finales en la primera etapa. Después, el propulsor se acoplará a la etapa superior del vuelo 15, la Ship 42, que también debe superar pruebas, entre ellas un encendido estático y revisiones finales de sistemas.

Captura de la nave en el horizonte

Elon Musk ha dicho que SpaceX intentará en el vuelo 15 la primera captura de una etapa superior de Starship con la torre de lanzamiento. Si sale bien, sería un gran avance hacia la reutilización total.

La confianza ha crecido tras tres lanzamientos en 2026. El último, el vuelo 14 del 28 de septiembre, alcanzó órbita por primera vez y desplegó 26 satélites Starlink V3 de nueva generación, las primeras cargas operativas de Starship. Esos satélites son demasiado grandes para el Falcon 9.

Aun así, hubo contratiempos: un motor Raptor de la etapa superior se apagó antes de tiempo durante el ascenso y SpaceX acortó la misión prevista de diez horas. La nave realizó una reentrada controlada y amerizó en el Pacífico unas tres horas después del despegue.

Por qué importa

SpaceX no ha confirmado oficialmente la carga del vuelo 15, que podría llevar otro lote de Starlink V3. Actualizar su red global con estos satélites es una razón clave para llevar Starship al servicio regular.

También afecta al programa Artemis de la NASA, que contrató a SpaceX para una versión modificada de la nave capaz de llevar astronautas a la superficie lunar. La NASA actualizó hace poco los hitos exigidos. Artemis III, el próximo verano, llevará astronautas a órbita terrestre, donde Orion se acoplará a los dos módulos de aterrizaje: Starship y Blue Moon de Blue Origin.

Tras el vuelo 15, SpaceX aspira a lograr antes de que acabe 2026 el primer lanzamiento desde Florida y quizá la primera reutilización de un propulsor V3 mejorado. Según campañas recientes, el vuelo 15 podría despegar entre mediados y finales de noviembre.