SpaceX rechaza tres lanzamientos de la Space Force

SpaceX ha rechazado lanzar tres futuras misiones de satélites de la Space Force estadounidense, y ninguna otra empresa de cohetes se ofreció a hacerlo. Las misiones figuraban en la iniciativa National Security Space Launch, y dos de ellas eran para la Space Development Agency.

Esta agencia construye una red de cientos de satélites militares en órbita baja para ofrecer servicios de datos y capacidades de alerta y seguimiento de misiles. El general de brigada Eric Zarybnisky, responsable interino de adquisiciones de la cartera, admitió que hay dificultades de crecimiento ante la mayor demanda: «Temporalmente, hay cosas que tendremos que resolver mientras entran en servicio nuevos proveedores». SpaceX lleva tiempo sin firmar nuevos contratos de Falcon 9 y Falcon Heavy para todo tipo de clientes. United Launch Alliance y Blue Origin, los otros posibles proveedores, atraviesan contratiempos con sus cohetes, aunque Zarybnisky confía en que los resolverán.

España y Canadá apuestan por cohetes propios

En Europa, el Miura 5 de PLD Space se acerca a la integración final. Es uno de los tres Miura 5 ya fabricados; los otros dos sirven para cualificar sistemas clave, explicó el CEO Raúl Torres el 19 de octubre. Una segunda etapa está totalmente integrada en las instalaciones de pruebas de Teruel para su campaña de cualificación, con ensayo general con propulsante y una prueba estática de encendido. La empresa prevé el primer vuelo de este lanzador pequeño antes de mediados de 2027.

En Canadá, la startup Reaction Dynamics busca captar 350 millones de dólares para pasar de 68 a más de 350 empleados. Desarrolla el cohete pequeño Aurora, que aspira a llegar a órbita en 2028, y el mediano Borealis, con 6 toneladas a órbita baja, para 2031. «Creemos que Canadá debería poder llegar a la órbita en sus propios términos», dijo su fundador y CEO, Bachar Elzein. Ambos plazos parecen muy ambiciosos.

Otros lanzamientos

Rocket Lab prepara su lanzamiento 98 del Electron, con tres satélites HAWK de HawkEye 360, a partir de las 07:00 UTC del 23 de octubre. Japón lanzó además la misión Martian Moons eXploration, de 578 millones de dólares, en un H3: cinco años de viaje para aterrizar en Fobos y traer muestras a la Tierra.

El caso muestra la escasez de capacidad de lanzamiento en EE. UU. mientras nuevos cohetes medianos, como Nova de Stoke Space, Terran R de Relativity Space, Neutron de Rocket Lab y Eclipse de Firefly y Northrop Grumman, siguen en desarrollo.