TRAI、衛星直接通信を支持　新たな事業認可を提案

新認可「SCN」の仕組み

提案された「Satellite Communication Network(SCN)Provider Authorisation」では、事業者は衛星ネットワークを構築・運用し、資格のある通信事業者に回線容量を販売できる。ただし、この認可だけでは一般ユーザーへ直接サービスを提供できない。携帯やブロードバンドを販売するには、別途サービス免許または認可が必要になる。

つまり、一方が衛星網を運用し、もう一方が顧客に通信を販売する分業が可能になる。通信事業者は提携によって衛星インフラを利用しつつ、顧客との関係は維持できる。全国を対象とする認可で、有効期間は最長20年、さらに最長20年の更新が認められる。

D2Dの2つの道筋と料金

D2Dには2つの方式が示された。移動衛星サービス用に割り当てられた周波数を使う方式と、地上系モバイル事業者に既に割り当てられた周波数を使う方式だ。前者では、今後インドで販売されるスマートフォンが関連する衛星バンドに対応するよう、政府がメーカーに働きかけることを勧告した。後者では、事業者が衛星事業者と提携して既存の周波数を衛星通信に使えるが、参加事業者は全22の免許サービスエリアで該当周波数チャネルを共同で保有し、利用に合意する必要がある。

TRAIは、2027年の世界無線通信会議を待たずにこの方式を認めるよう勧告した。衛星サービスは既存の認可サービスに干渉してはならず、それらからの干渉に対する保護も主張できない。

認可料は調整後総収入(AGR)の8%で、最低認可料は設けない。政府から割り当てる衛星用周波数の有効期間は最長5年で、最長2年の延長が可能。年間の最低周波数料は1MHzあたり3,500ルピーとなる。事業者の既存周波数をD2Dに使う場合、追加の周波数料は課されない。

今回の提案は、Starlink、Bharti系のEutelsat OneWeb、Reliance Jioがインドの衛星通信市場の開拓を進める中で出された。