ArianeGroupのSyLEx、M51.4向け初の実運用飛行に成功

準サブオービタル飛行と性能

分かっているのは、ロケットが慣例上の宇宙との境界である高度100kmを超え、軌道には乗らない弾道飛行だった点だ。今回は1段式で、2段式は準備中であり、初飛行は2027年までを予定する。同社の資料では到達高度は型式により140〜400km、搭載量は1段式で300kg、2段式で600kgとされる。

M51.4は2025年9月にArianeGroupへ発注され、射程や精度、敵の防衛網を突破する能力の向上を目指す。就役は次の10年のうちと見込まれる。DGAはビスカロッシュとオルタンのレーダーや、試験測定艦「モンジュ」で飛行を追跡した。

カトリーヌ・ヴォートラン国防相は「抑止力にとって新たな前進」と評価した。同相によれば、フランスは数十年にわたり失っていた準軌道飛行と高層大気試験の自前の能力を取り戻した。2023年6月の極超音速滑空機V-MaXの初飛行では米国のロケットに頼っていた。

SyLExは民生用途も想定し、特に欧州の顧客向けに微小重力実験(1段式で4〜5分、2段式で6分超)や大気圏再突入試験を提供する。開発期間は3年未満という。