OPay : Dotun Adekunle veut bâtir pour le pire jour du Nigeria

Au Nigeria, les entreprises technologiques les plus solides sont celles conçues pour survivre aux pires journées du pays. C'est la thèse de Dotun Daniel Adekunle, directeur des opérations et directeur technique d'OPay, exposée le 28 octobre lors de la conférence Moonshot de TechCabal, dans une keynote intitulée « Markets That Refuse to Break ».

« L'obstination est un modèle économique en Afrique », a-t-il déclaré. Selon lui, un marché aussi exigeant récompense les entreprises qui s'adaptent sans cesse aux conditions locales.

Une introduction en Bourse et des épreuves

OPay a déposé le 9 octobre une demande de cotation à la Bourse de New York. Le document indique un chiffre d'affaires de 467,1 millions de dollars au premier semestre 2026, contre 197,5 millions un an plus tôt, le crédit devenant l'activité la plus importante devant les paiements. Le Nigeria représente 89,5 % de ces revenus, et le dossier cite notamment le risque de crédit et la réglementation parmi les principales menaces.

Adekunle a évoqué la pénurie de liquidités de 2023. Après la refonte du naira, les Nigérians manquaient d'espèces, les virements ont explosé et de nombreuses applications bancaires ont cédé sous la charge. Le nombre de paiements sur le système NIBSS Instant Payment a bondi de 45,5 % en février 2023, alors que leur valeur totale reculait de 5,12 %, les petites dépenses quotidiennes passant par les virements. OPay a tenu, a-t-il dit, grâce à son réseau national d'agents.

Le 30 août, un faux avis annonçant la fermeture d'OPay le 1er septembre et invitant les clients à retirer leur argent a circulé en ligne. Certains l'ont fait. OPay a démenti, la Banque centrale du Nigeria a jugé l'information fausse, et la police a arrêté une femme le 4 septembre à ce sujet. « La résilience ne peut pas se construire seul », a souligné Adekunle.

Trois hypothèses à abandonner

« Ce ne sont pas les marchés fragiles qui brisent les entreprises, ce sont les hypothèses fragiles », a-t-il affirmé. Il a invité les bâtisseurs à renoncer à trois idées : concevoir pour une journée moyenne, croire que la technologie remplace les personnes, et voir les régulateurs en adversaires. La réglementation doit être traitée comme une donnée de conception.

Il a conclu en appelant à considérer le monde comme son système d'exploitation : « Si vous survivez au Nigeria, vous survivez au monde. »