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Nvidia H200 : 600 000 puces bloquées à Hong Kong faute d'aval de Pékin

Quelque 600 000 puces H200 de Nvidia attendraient à Hong Kong d'entrer en Chine continentale, Pékin refusant d'autoriser les importations massives.

Stacked Nvidia server GPU boards in a warehouse with the Hong Kong skyline in the background.
Image: genbeta.com

Environ 600 000 puces H200 de Nvidia seraient entreposées à Hong Kong dans l'attente d'entrer en Chine continentale, selon deux personnes au fait de la situation. Pékin bloque les importations massives, ce qui provoque cet engorgement.

L'approvisionnement se fait au compte-gouttes. Plusieurs sources indiquent que la Chine a laissé passer certains lots ces derniers mois ; l'une d'elles affirme que plusieurs grands groupes internet chinois ont reçu environ 10 000 H200 chacun. De petits volumes arrivent aussi indirectement, via des intermédiaires. Les importations massives ne sont toutefois pas autorisées, et Pékin s'inquiète de sa dépendance à la technologie américaine. Le gouvernement de Hong Kong, le ministère chinois de l'Industrie et des Technologies de l'information et la Commission nationale du développement et de la réforme n'ont pas répondu aux sollicitations.

Washington autorise, Pékin pas encore

Depuis 2022, les États-Unis limitent l'accès de la Chine aux puces avancées et aux équipements de fabrication. En 2025, l'administration Trump a annoncé que la vente de H200 à des clients chinois agréés serait permise, après des négociations commerciales ; en mai 2026, dix entreprises, dont Alibaba, Tencent et ByteDance, auraient reçu le feu vert.

Dans son rapport trimestriel, Nvidia reconnaît ne pas avoir pu vendre en Chine tous les H200 pour lesquels elle détient une licence américaine, en raison des restrictions chinoises. Ces ventes attendent toujours l'aval de Pékin.

Selon les informations sur les plans annoncés en juillet avec Alibaba, ByteDance et DeepSeek, les autorisations d'achat de H200 pour l'entraînement seraient limitées, peut-être sous les 200 000 puces au total. Pékin voulait aussi que les entreprises privilégient les processeurs chinois pour l'inférence, c'est-à-dire l'exécution des modèles une fois entraînés.

Les prix s'envolent sur le marché parallèle

Cette pénurie d'offre autorisée fait grimper les prix sur le marché non officiel : fin octobre, un serveur de huit H200 était proposé à plus de six millions de yuans, environ le triple d'un an plus tôt.

Le H200 reste utile pour entraîner des modèles d'IA, même si Nvidia vend des générations plus récentes, et la dépendance envers le groupe est un enjeu central du débat chinois sur une industrie d'IA autonome. Par ailleurs, des commandes portent sur des produits moins puissants, conformes aux règles d'exportation : en octobre, ByteDance, Alibaba et Tencent auraient commandé plus de trois millions de cartes RTX Pro 5500, pour un prix catalogue cumulé dépassant 35 milliards de dollars.

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