KT suspend aussi les nouvelles souscriptions 3G après SK Telecom

Après SK Telecom, KT a cessé à son tour d'accepter de nouveaux abonnés à la 3G. Le réseau mobile de troisième génération sud-coréen entre ainsi dans sa phase d'extinction. Les deux opérateurs prévoient de le fermer avec l'accord du gouvernement et de recentrer leurs infrastructures sur la 4G (LTE) et la 5G.

Depuis le 2 novembre, KT n'accepte plus de nouvelles souscriptions, de portabilité du numéro ni de changements d'appareil pour les terminaux 3G et pour les terminaux LTE sans prise en charge de la voix HD. SK Telecom applique les mêmes restrictions depuis le 20 août.

Les deux opérateurs avaient lancé la 3G en 2003 : le recrutement de nouveaux clients s'arrête donc après 23 ans. SK Telecom vise une fermeture fin 2027. KT fixera la date définitive après l'approbation du ministère des Sciences et des TIC.

Pourquoi fermer la 3G

La baisse du nombre d'abonnés et du trafic de données, ainsi que le vieillissement des équipements, ont motivé la réflexion. La plupart des utilisateurs étant passés à la LTE et à la 5G, le coût d'entretien de l'ancien réseau et l'efficacité d'usage des fréquences ont été réexaminés. Les opérateurs comptent réaffecter les ressources libérées à l'amélioration de la qualité de la LTE et de la 5G, ainsi qu'au renforcement de la sécurité.

Le débat s'est accéléré en juillet, lorsque le gouvernement a demandé aux dirigeants des trois opérateurs d'investir dans les réseaux de nouvelle génération fondés sur l'IA. Ceux-ci ont réclamé un soutien accru à l'investissement, notamment des crédits d'impôt, et un cadre pour fermer les anciens réseaux. Le gouvernement a indiqué qu'il examinerait la question en donnant la priorité aux droits fondamentaux des publics vulnérables et à la protection des abonnés actuels.

Les objets connectés, principal obstacle

Le démantèlement complet dépendra de la migration des lignes de l'Internet des objets. Contrairement à la fermeture de la 2G, centrée sur les particuliers, la 3G relie aussi des dispositifs d'appel d'urgence d'ascenseurs et des compteurs à relève à distance, dont certains touchent à la sécurité publique. Les données d'abonnement ne suffisent pas toujours à localiser un appareil, ce qui peut allonger la transition.

KT propose trois formules : remplacement gratuit par un terminal LTE ou 5G, remise mensuelle de 12 000 wons pendant 24 mois, aide à l'achat d'un appareil, ou remise pouvant atteindre 14 000 wons par mois. Les clients qui résilient ou changent d'opérateur reçoivent une aide distincte, sans pénalités. SK Telecom propose ses propres programmes.