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Spatial·2 min de lecture

Ermis-3 : un nanosatellite grec établit une liaison laser avec la Terre

Soutenu par l'ESA, le CubeSat grec Ermis-3 a établi depuis l'orbite basse une liaison laser avec une station au sol sur le mont Holomondas, dans le nord de la Grèce.

A small cubesat in low Earth orbit sending a laser beam toward a ground station on a mountain in northern Greece.
Image: t3n Magazin
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La Grèce a mis en service une liaison optique de données entre l'espace et la Terre. Le satellite Ermis-3 a établi, depuis l'orbite terrestre basse, une liaison laser avec la station au sol HolOGS-1, située sur le mont Holomondas, dans le nord du pays. L'Agence spatiale européenne (ESA), qui soutient le projet, parle d'un premier test.

Ermis-3 est un CubeSat 8U, un petit satellite cubique composé de huit modules standardisés. Selon l'ESA, la liaison s'est établie rapidement. L'un des principaux objectifs de la mission est donc atteint : pointer, acquérir et suivre la cible avec précision, ce que les spécialistes appellent « Pointing, Acquisition, Tracking ».

Une technologie entièrement européenne

L'essai a reposé uniquement sur des technologies européennes. Le satellite, lancé en mars 2026, a été conçu par l'Université nationale et capodistrienne d'Athènes, tandis que le terminal au sol vient de l'Université Aristote de Thessalonique. L'entreprise lituanienne Astrolight a fourni la technologie de transmission. Les systèmes ont été testés au Centre européen de recherche et de technologie spatiales (ESTEC) de l'ESA, aux Pays-Bas.

Frederic Rouesnel, responsable à l'ESA, a déclaré que ce résultat montrait que l'Europe pouvait innover lorsque industrie, science et institutions travaillent ensemble. L'ESA a apporté la gestion de programme, le suivi technique et un soutien d'ingénierie.

Plus rapide que la radio, mais plus fragile

En communication optique, c'est un laser qui transporte les données, avec des débits nettement supérieurs à ceux de la radio classique. La méthode est toutefois plus complexe : le satellite file autour de la Terre à plusieurs milliers de kilomètres par heure et doit diriger le faisceau avec exactitude vers le récepteur.

La fenêtre de connexion est en outre courte. La météo joue aussi : les nuages peuvent bloquer la liaison et la turbulence atmosphérique dégrade la qualité du signal. La technologie devrait néanmoins donner un nouvel élan aux liaisons sans fil souveraines.

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