Donkey Kong : l'original du flyer de 1981 adjugé 329 400 $

L'illustration originale du prospectus promotionnel américain de Donkey Kong, le jeu d'arcade de Nintendo sorti en 1981, a été adjugée 329 400 dollars (environ 51,8 millions de yens). C'est un record pour une œuvre d'art liée au jeu vidéo. L'estimation était d'environ 15,7 à 23,6 millions de yens.

Une œuvre peinte sur celluloïd

La vente était organisée par Landry Pop Auctions (LPA). L'œuvre est signée Zavier Leslie Cabarga, qui a utilisé de l'acrylique sur celluloïd, tandis que le fond a été réalisé à l'encre et à l'aérographe. Les personnages sont dessinés sur un film transparent, comme les celluloïds d'animation. L'ensemble mesure 50 cm sur 42 cm et porte des repères de coupe aux quatre coins.

La scène représente le premier niveau : Donkey Kong lance des tonneaux, tandis que Jumpman, le nom de Mario à l'époque, indique par ses gestes et son visage qu'il arrive. Kong semble paniqué, et Pauline paraît étourdie et en sueur.

Comment elle a été sauvée

La vendeuse, Donna Darbous, dirigeait en 1981 la publicité et les supports promotionnels de Nintendo of America. Lors de l'agrandissement des bureaux, elle a trouvé l'illustration parmi des documents destinés à la poubelle et, avec l'accord de son supérieur, l'a conservée avec quelques autres pièces. Elle est restée à l'époque de la Super NES et de la Game Boy, contribuant à fixer les normes pour les personnages et les imprimés.

Quelque 40 ans après son départ de Nintendo, elle a retrouvé l'œuvre dans une table basse en rangeant ses affaires. Elle dit y avoir revu l'époque où l'idée d'une industrie du jeu vidéo a rencontré la naissance de la technologie. Refusant qu'elle reste oubliée, elle a contacté LPA.

Né en 1954 à New York, Cabarga est illustrateur, auteur de bandes dessinées, animateur, créateur de polices et maquettiste. Son portfolio comprend des emballages de céréales dans un style similaire, des couvertures de magazines et des illustrations de produits Sony.

Ce résultat montre que des documents autrefois jetables peuvent devenir de précieux objets de collection lorsque le produit qu'ils accompagnaient devient une icône.