Blue Energy veut bâtir des centrales nucléaires en chantier naval en 3 ans

Reporter le risque financier

Selon son PDG, Jake Jurewicz, l'enjeu n'est pas que la vitesse. Les projets nucléaires dépassent en moyenne de deux fois leur budget initial et accusent des années de retard ; États, électriciens et constructeurs refusent d'en porter le risque. Blue Energy veut que les chantiers navals construisent à prix fixe dans leurs propres cales et assument les dépassements.

Le démarrage au gaz poursuit le même but. La turbine à vapeur est installée d'abord et fonctionne avec la vapeur de turbines à gaz. Les banques y voient une centrale à gaz, ce qui réduit les taux d'intérêt et permet de générer des revenus moins de trois ans après le début des travaux.

Le premier projet se situe à Victoria, au Texas : 1 GW au gaz en 2030, puis jusqu'à cinq petits réacteurs BWRX-300, conçus par Hitachi et GE Vernova, ajouteraient 1,5 GW dès 2032. L'acheteur d'électricité est Crusoe, spécialiste des centres de données d'IA.

Coûts et précédents

En Ontario, au Canada, le premier BWRX-300 dispose d'un budget de 7,7 milliards de dollars canadiens (environ 5,6 milliards de dollars américains), installations communes comprises, soit près de 18 500 dollars par kilowatt. Blue Energy vise environ 5 000 dollars par kilowatt dès la deuxième centrale, soit un quart, même si les chiffres ne sont pas strictement comparables.

L'histoire invite à la prudence. Offshore Power Systems, lancée en 1970 par Westinghouse pour produire en série des centrales flottantes, a perdu ses commandes en 1978 et jeté l'éponge en 1984. Vogtle, en Géorgie, qui promettait aussi des économies grâce aux modules, a été achevée avec sept ans de retard ; selon l'AP, la facture est passée de 14 à environ 35 milliards de dollars. Les centrales de Blue Energy seront terrestres ; seuls les blocs voyagent par bateau. Les documents publics ne disent pas ce qui arrive si les réacteurs ne voient jamais le jour et que seule la centrale à gaz subsiste.

Des avancées existent : le réacteur est une version réduite d'une conception déjà approuvée aux États-Unis, et la NRC a accepté la séquence « gaz d'abord ». Blue Energy a déposé en septembre 2026 une partie de sa demande de permis de construire et affirme avoir levé plus de 400 millions de dollars, avec Constellation parmi les investisseurs. Elle assure que les consommateurs locaux ne paieront pas la construction.