Apple rachète Ascend.io, start-up de plateformes de données

Apple a conclu un accord pour acquérir Ascend.io (Ascension Labs), une start-up qui conçoit des plateformes d'automatisation du travail sur les données. L'opération prend la forme d'un acqui-hire : elle vise avant tout l'équipe et sa technologie.

Selon les termes de l'accord, Apple peut recruter les collaborateurs clés d'Ascend.io. Le groupe obtient aussi une licence non exclusive sur la propriété intellectuelle de la start-up, ainsi que des droits sur ses brevets. Les conditions financières n'ont pas été divulguées.

Un usage interne, pas grand public

D'après les informations disponibles, Apple compte employer ces technologies pour améliorer son infrastructure de données interne et ses processus d'ingénierie, et non pour des projets destinés aux utilisateurs. Il s'agit donc d'un renfort en coulisses : des flux de données mieux conçus et davantage d'automatisation pour les ingénieurs.

Le caractère non exclusif de la licence mérite d'être relevé. Apple n'acquiert pas le contrôle exclusif de la propriété intellectuelle, ce qui est courant dans les opérations centrées sur le recrutement de talents.

Deuxième opération liée à l'IA ce mois-ci

Plus tôt en octobre, Apple avait racheté une partie des actifs de la société suisse Samplab, qui a développé des outils audio fondés sur l'intelligence artificielle. Cette opération devrait permettre au groupe de Cupertino d'étendre les capacités de Logic Pro. Apple proposera également des postes à certains employés de Samplab.

Ces deux transactions montrent qu'Apple continue de renforcer ses équipes par de petites acquisitions ciblées plutôt que par de grandes opérations. Pour les utilisateurs, l'effet du rachat d'Ascend.io sera peu visible, mais de meilleurs outils de données en interne peuvent accélérer le développement des logiciels et des fonctions d'IA. Apple n'a pas communiqué de calendrier d'intégration de l'équipe.