Reflect Orbital, criticada tras una prueba de luz nocturna

La startup espacial estadounidense Reflect Orbital enfrenta duras críticas tras probar su plan de vender luz solar después del anochecer, un proyecto que llama «Sunlight as a Service». La idea consiste en usar espejos en órbita para reflejar los rayos del Sol hacia zonas concretas de la Tierra y ofrecer iluminación durante la noche.

La compañía presentó el plan en 2024 y desde entonces ha generado dudas sobre sus posibles efectos. Algunas regiones ya disfrutan de luz solar casi continua en ciertas épocas del año, lo que ofrece oportunidades especiales, sobre todo en el deporte. Reflect Orbital quiere ofrecer algo parecido a mucha más gente.

Una prueba que sorprendió a una localidad californiana

Según la revista Sky & Telescope, la empresa realizó una prueba el 10 de octubre que sorprendió a los vecinos de Independence, en California. Aparecieron luces brillantes en el cielo nocturno sobre Sierra Nevada, que iluminaron un área de unas 3 millas. Las imágenes se difundieron en redes sociales y provocaron preguntas y comentarios burlones.

La compañía todavía no ha lanzado ningún satélite. En su lugar, usó enormes focos para simular un haz de luz lunar. La prueba no empleó los espejos espaciales en los que se basa el plan, pero hizo que los residentes se interesaran más por sus posibles consecuencias y recurrieran a grupos ambientales.

Un vecino, Jaime Lopez Walters, dijo a la revista que la propuesta se volvió de pronto algo real al ver la luz brillar sobre el desierto oscuro. «Trajo un asunto internacional a nuestra zona», afirmó.

Preocupación ambiental

Jan Hasselman, abogado principal de la organización ambiental Earthjustice, fue contundente en declaraciones a The Guardian: «Es un proyecto necio». Señaló que quedan muchísimas preguntas sin resolver y posibles efectos importantes. Según él, toda la vida en la Tierra evolucionó según el ritmo del día y la noche, y hay abundantes datos que indican que alterarlo no es buena idea.

Las críticas reflejan el temor a cambiar la iluminación natural de la noche. Mientras tanto, Reflect Orbital sigue desarrollando su idea de reflejar la luz del Sol hacia lugares específicos después del anochecer.