Corea del Sur planea probar en órbita un centro de datos espacial en 2028

Corea del Sur ha presentado un plan por fases para construir centros de datos en el espacio hasta 2035. El primer paso sería una demostración en órbita en 2028 de una unidad de unos 100 kg, a bordo del séptimo lanzamiento del cohete Nuri.

Lee Chun-woo, director de misiones espaciales del grupo K-Moonshot, expuso la estrategia el 2 de noviembre en la Asamblea Nacional, durante el tercer debate del Foro de Centros de Datos Espaciales. Afirmó que las instalaciones terrestres tienen límites: enorme demanda eléctrica, escasez de agua de refrigeración, dificultad para encontrar terrenos, normativas ambientales y retrasos en la transmisión de datos. El espacio, según dijo, ofrece abundante energía solar y refrigeración por radiación.

Hoy, los datos de observación de los satélites coreanos se envían a estaciones terrestres y se almacenan y analizan en centros de datos en tierra. El plan busca recopilar, almacenar, procesar y analizar los datos directamente en órbita para reducir tiempos y habilitar servicios de IA espaciales.

Hoja de ruta y financiación

Según la hoja de ruta, habría una unidad pequeña de 100 kg en 2029, una mediana de 500 kg con servicios de IA en 2032 y una plataforma grande de una tonelada para comercializar servicios de IA en 2035. Hará falta desarrollar sistemas solares de gran capacidad, control térmico por radiación, procesadores de IA resistentes a la radiación y enlaces ópticos entre satélites. Se pretende aprovechar la fortaleza coreana en modelos de IA, NPU, memoria de alto ancho de banda y células solares de perovskita.

Lim Jeong-heum, del Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea, propuso un proyecto de 24 meses, de 2027 a 2028, con 14.000 millones de wones para verificar la fiabilidad de chips de IA nacionales en el espacio. Las pruebas en tierra no bastan, dijo, para confirmar el suministro de energía, la disipación de calor y el funcionamiento estable en órbita. El lanzamiento de Nuri previsto para noviembre de 2028 alcanzará una órbita heliosíncrona de amanecer-atardecer, y viajar como carga secundaria reduciría costes. Empezar después de 2027 podría hacer perder esa oportunidad.

Servicios y regulación

Choi Kyung-il, consejero delegado de KT SAT, subrayó que el valor de un centro de datos espacial depende de los servicios, por lo que conviene definir pronto quién los opera, cómo se reparten los costes y qué papel tendrá cada instalación. La coordinación internacional de frecuencias puede tardar años. KT SAT trabaja en el diseño interno desde el año pasado y preparó un primer registro orbital en el primer semestre.

La legisladora Lee Ju-hee señaló que el presupuesto de 2027 es de solo 2.100 millones de wones y prometió esforzarse por ampliarlo. Oh Tae-seok, director de la agencia espacial KASA, aseguró que el proyecto será una tarea central de la hoja de ruta K-Moonshot.