Astroteq.ai instala un detector de muones bajo la colina de Wawel

Cómo funciona la muografía

El método, conocido como radiografía de muones o muografía, recuerda a una radiografía de rayos X a gran escala. Los muones son partículas elementales que se producen cuando la radiación cósmica choca con los átomos de la atmósfera terrestre. Viajan a una velocidad cercana a la de la luz y atraviesan cientos de metros de roca, aunque pierden energía según la densidad del material.

La caliza maciza absorbe y dispersa más muones, por lo que llegan menos al detector. Un vacío, un pasadizo olvidado o una cripta oponen menos resistencia, y en esa dirección se registra un flujo más denso. El dispositivo de la Cueva del Dragón es pasivo: acumula datos durante semanas, cuenta trayectorias individuales y va construyendo un perfil tridimensional de densidad de la colina.

De predecir terremotos al patrimonio

Astroteq.ai desarrolla habitualmente sistemas de predicción de terremotos basados en anomalías del flujo de rayos cósmicos, un concepto que se estudia, entre otros, en el consorcio internacional CREDO (Cosmic Ray Extremely Distributed Observatory), impulsado por el Instituto de Física Nuclear de la Academia Polaca de Ciencias en Cracovia. En Wawel, esa experiencia en detectores sensibles y robustos se adaptó a una cueva fría, húmeda y de difícil acceso.

La técnica ya tiene precedentes. En 2017, el equipo de ScanPyramids la usó para descubrir el «Gran Vacío» en la pirámide de Keops, en Guiza, un espacio de al menos 30 metros de longitud. Detectores similares vigilan volcanes como el Vesubio y el Etna y comprueban la estabilidad de minas abandonadas y túneles ferroviarios en Europa.

Los resultados tardarán. Las partículas cósmicas llegan a un ritmo constante pero limitado, así que una imagen de alta resolución exige varios meses de exposición. Después, algoritmos de reconstrucción filtrarán el ruido de fondo y generarán un modelo de densidad de la colina. Si aparecen anomalías donde los planos indican roca sólida, conservadores y arqueólogos dispondrán de coordenadas precisas para análisis puntuales.