AST SpaceMobile presenta Blacklift, su cohete para debutar en 2028

«El cohete Blacklift es el trampolín para ampliar significativamente nuestro mercado total abordable», afirmó Abel Avellan, fundador, presidente y CEO, que habló de acceso regular y sin restricciones a la órbita.

Motores de Firefly

AST SpaceMobile no parte de cero. Firefly Aerospace, también de Texas, suministrará los motores y los servicios de ingeniería de los tres primeros lanzamientos mediante un acuerdo de suministro y servicios de 500 millones de dólares. Después, AST SpaceMobile fabricará los motores por su cuenta con una licencia de Firefly, que costó unos 800 millones de dólares, mitad en efectivo y mitad en acciones.

Los motores son Miranda, para el propulsor, y Vira, para la etapa superior. Ninguno ha volado, pero según la compañía Miranda ha acumulado más de 4.200 segundos de encendido en 175 pruebas. El presidente, Scott Wisniewski, aseguró que permitirá saltarse el ciclo habitual de desarrollo de cinco a diez años.

Un mercado de lanzamientos cambiante

Blacklift podrá llevar 20 toneladas a órbita baja, hasta cinco BlueBird por lanzamiento; el Falcon 9 ronda las 25 toneladas. La empresa ya tiene contratos con otros proveedores para lanzar más de 100 satélites en 2027 y 2028.

El anuncio llega diez días después de que Cowboy Space presentara Big Iron, para su constelación de 20.000 centros de datos de IA, también con debut en 2028. SpaceX prevé retirar el Falcon 9 y el Falcon Heavy cuando Starship esté operativo y priorizará sus propios satélites, lo que podría reducir la disponibilidad para otros operadores.