Naval Group SCX 26: Konzeptschiff setzt auf Railgun, die die US Navy aufgab

Klassische und experimentelle Waffen

Zur konventionellen Bewaffnung zählen mehr als 100 Senkrechtstartsilos für Raketen verschiedener Klassen, eine fernbediente Sekundärartillerie mit 360-Grad-Abdeckung, fernbediente Munition (im Kern Kamikazedrohnen) und zwei modulare Rampart-Werfer, ein System, das kürzlich auf See getestet wurde. Experimentell sind eine Railgun mit schneller Salvenfähigkeit und ein 100-kW-Laser.

Der Grund sind die Kosten. Eine Railgun braucht kein Pulver: Ein sehr starker Strom fließt durch zwei parallele Schienen, das entstehende Magnetfeld beschleunigt das Geschoss auf ein Mehrfaches der Schallgeschwindigkeit. Da das Projektil weder Sprengstoff noch Antrieb enthält, ist es deutlich billiger als eine Rakete und sicherer zu lagern. Das passt zu Naval Groups Ziel, „vielfältigen und sättigenden“ Bedrohungen wie Drohnenschwärmen zu begegnen, ohne die Raketenvorräte zu leeren.

Kaliber und Reichweite nennt das Unternehmen nicht. Zudem betont es, die SCX 26 kündige nicht zwingend ein künftiges Programm an. Sie ist vor allem eine Zukunftsstudie.

Warum die US Navy aufgab

Die US Navy beendete ihr Railgun-Programm im Juli 2021, nach rund 500 Millionen Dollar (etwa 450 Millionen Euro) und fünfzehn Jahren. Als Gründe nannte sie die Entwicklungskosten, die schwierige Integration auf Schiffen sowie Fortschritte bei Lasern und Hyperschallraketen. Schon 2018 erklärte Admiral John Richardson, damals Chef der Marineoperationen, vor dem Kongress, das Rohr sei das schwächste Glied: Es müsse bei jedem Schuss extremer elektrischer Entladung, Hitze und Druck standhalten. Die Schienen verschlissen viel zu schnell.

Andere machen weiter. Japans Marine feuerte 2025 bei Seeerprobungen erstmals mit einer Railgun auf ein anderes Schiff, und Frankreich entwickelt seit 2024 gemeinsam mit Deutschland und Japan solche Kanonen.