Raumfahrt12.11.2026, 09:45 UTC·1 Min. Lesezeit

Astra: Caltech-Roboter baut im All autonom Teil einer Antenne

Der Roboter Astra hat im Orbit erstmals autonom den ersten Abschnitt einer 1,4-Meter-Antenne zusammengesetzt. Es funktioniert ähnlich wie K-Nex, nur im All.

A robot arm assembling a lattice of tubes and metal joints for a reflector antenna in orbit above Earth. — Bild: t3n Magazin

Ein Roboter hat im All etwas gebaut, ohne dass ihm jemand dabei geholfen hat. Astra vom Caltech, finanziert von der US-Forschungsagentur Darpa, hat im Orbit den ersten Abschnitt einer Reflektorantenne zusammengesetzt. Das sei eine Premiere, sagt Sergio Pellegrino, Professor für Luft- und Raumfahrt am Caltech und leitender Wissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory der Nasa.

Das System ist Ende März 2026 im Rahmen des Nom4d-Projekts gestartet. Geplant war eine Reflektorantenne mit 1,4 Metern Durchmesser aus Faserverbundrohren und Aluminium-Verbindungselementen, die der Roboter anschließend mit reflektierender Folie überziehen sollte. Darpa vergleicht das Prinzip mit einer Hightechversion von Spielzeugsets wie K-Nex oder Tinkertoy. Den Zusammenbau zu automatisieren, sei aber alles andere als ein Kinderspiel.

Dem Team ging die Zeit aus, es schaffte nur den ersten Abschnitt der Antenne. Die Astra-Mission endet im Dezember 2026, fertig wird die Antenne daher wohl nicht mehr. Trotzdem soll die Demonstration gezeigt haben, dass das Montagekonzept funktioniert.

Warum Strukturen im All von Robotern bauen lassen?

Bisher gibt es für große Strukturen wie Sonnensegel oder Habitate zwei Wege: Man faltet sie am Boden zusammen oder verpackt Einzelteile und setzt sie später von Hand zusammen. Roboter könnten eine dritte Option sein.

Pellegrino zufolge eröffnet der Test neue Forschungsrichtungen. Denkbar sind riesige Spiegel für leistungsfähigere Weltraumteleskope oder die Basis für Solaranlagen im Orbit.

Wie geht es mit Nom4d weiter?

Die Forschenden wollen den Entwurf nun vereinfachen und verfeinern. Darpa-Manager Andrew Detor sagt, es gehe um den effizienten, skalierbaren Bau sehr großer Strukturen im Weltraum. Gemeint sind Hunderte Meter oder Kilometer. Alles, was heute auch nur in diese Richtung gehe, sei noch nicht machbar.

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