راكوتن وAST SpaceMobile تؤسسان Rakuten AST لأقمار اليابان

وقال شانتي غوبتا، مدير العمليات في AST، إن الأقمار الجديدة ستدور بزاوية 43 درجة وتُحسَّن لتوسيع التغطية فوق اليابان. وأضاف ميكيتاني أنه يمكن تركيز الهوائيات على منطقة محددة وقت الكوارث. ولأن الأقمار جديدة، يُتوقع اكتمال الشبكة وبدء الخدمة في مارس 2029.

تباطؤ «أقوى خدمة أقمار»

بشكل منفصل، كان مقرراً إطلاق خدمة تستخدم أقمار AST الحالية ونطاق «البلاتين» الخاص بـRakuten Mobile خلال هذا العام. لكن الشركة تتحدث الآن عن «بدء اختبارات في بيئة تجارية» بدلاً من إطلاق كامل. يمكن لأي مشترك في Rakuten Mobile يملك جهازاً متوافقاً الاتصال، لكن مدة الاتصال محدودة والخدمة مجانية.

يوجد حالياً 13 قمراً في المدار، بينما يتطلب التشغيل على مدار الساعة أكثر من 50. وتدور الأقمار على ارتفاع 520 إلى 690 كم بميل 53 درجة، فتمر فوق اليابان مرة كل بضع ساعات تقريباً. وكانت الخطة في 2025 إطلاق 45 إلى 60 قمراً بحلول نهاية 2026، لكن مشكلات صاروخ New Glenn تسببت في تأخير كبير.

ما زالت الفجوة مع المنافسين قائمة. فخدمة ستارلينك لدى Docomo وKDDI وSoftBank تعمل على مدار الساعة وتتيح نقل البيانات رغم محدودية التطبيقات. ووقّعت KDDI وDocomo عقوداً لخدمة Starlink Mobile V2 بإنتاجية أعلى بنحو 20 مرة، وتستهدفان 2027. وتخطط AST لإطلاق 45 قمراً مطلع 2027، وأي تأخير إضافي قد يضر بخطط Rakuten Mobile.