Voyager 1, riskli Big Bang operasyonuyla yıllarca daha bilim yapacak

NASA, Voyager 1 sondasının yıldızlararası uzayda bilimsel çalışmasını yıllarca sürdürmesini sağlayacak Big Bang operasyonunu tamamladı. Prosedür, bazı ısıtıcılardan diğerlerine geçişi içeriyordu ve 10 watt güç açığa çıkardı. Ancak kısa süre sonra sonda iki gün boyunca güvenli moda geçti ve Dünya'dan gelen komutlara yanıt vermedi.

Operasyonun ayrıntıları

Mühendisler, yön düzeltme iticilerinin yakıt hatlarındaki üç yüksek enerjili ısıtıcıyı üç düşük enerjili ısıtıcıyla değiştirdi. Bu, aracın altı cihazında eş zamanlı değişiklik yapılması anlamına geliyordu. Prosedürdeki bir hata, sondanın ısıl dengesini bozup onu devre dışı bırakabilirdi.

İşlem Eylül 2026'da, Voyager 2'de yapılan benzer yeniden yapılandırmadan sekiz hafta sonra gerçekleştirildi. Voyager 1, ikizinden 4 milyar km daha uzakta ve Dünya'dan yaklaşık 24 milyar km mesafede. Bu yüzden yöntem önce daha yakındaki araçta denendi.

Her watt değerli

İki araç da plütonyum-238'in bozunmasından elektrik üreten radyoizotop termoelektrik jeneratörlerle çalışıyor. Yakıt bozundukça kullanılabilir güç yılda yaklaşık 4 watt azalıyor; mühendisler de yıllardır ısıtıcıları ve bilimsel cihazları tek tek kapatıyor. Her araç başlangıçta on bilimsel cihaz taşıyordu. Voyager 1'de son yıllarda güç yetersizliği nedeniyle iki cihaz daha kapatıldı. Big Bang olmasaydı bir sonraki cihaz 2027 yazında kapatılacaktı. İki Voyager, yıldızlararası ortamı doğrudan inceleyen tek insan yapımı araç.

İki günlük sessizlik

Yeni ısıtıcılara geçişin ardından işler yolunda gitti; ancak 18 ve 19 Ekim 2026'da NASA'nın Derin Uzay Ağı (DSN) Voyager 1'in radyo sinyalini iki kez tespit edemedi. Sinyal 20 Ekim'de geri geldi ve iletişim o zamandan beri normal sürüyor.

Ön incelemeye göre bir yönlendirme iticisi grubu kapandı ve yedek iticiler otomatik devreye girdi. Bu, arıza korumasının parçası: bilgisayarlar aracı güvenli duruma alıp olağan işlemleri durduruyor. Grubun neden kapandığı henüz belirlenemedi.

Voyager 1 saatte yaklaşık 61.155 km hızla ilerliyor. 18 Kasım 2026'da Dünya'ya uzaklığı 25,89 milyar km, yani bir ışık günü olacak.