Kosmos13 lis 2026, 20:18 UTC·2 min czytania

Starlink i wybuch jądrowy w kosmosie: 98% satelitów w tydzień

Amerykańska symulacja pokazuje, że jedna bomba o mocy megatony 500 km nad Atlantykiem Południowym wyłączyłaby niemal wszystkie satelity na niskiej orbicie, w tym Starlink.

Illustration of a bright nuclear detonation high above Earth with a swarm of small satellites in low orbit around the planet. — Zdjęcie: t3n Magazin

Jeden wybuch jądrowy w kosmosie wystarczyłby, by w ciągu tygodnia wyłączyć około 98 procent satelitów na niskiej orbicie okołoziemskiej. Najmocniej oberwałby Starlink, czyli satelitarny internet SpaceX. Tak wynika z symulacji naukowców z University of Wisconsin–Madison, opublikowanej na razie jako preprint (artykuł przed recenzją).

Zespół kierowany przez doktoranta fizyki Zachary'ego Petersena policzył, co stałoby się z ponad 13 tysiącami aktywnych satelitów, gdyby 500 kilometrów nad Atlantykiem Południowym eksplodowała bomba o mocy jednej megatony. Niska orbita, w skrócie LEO, to trasy kilkaset kilometrów nad Ziemią. Badacze wybrali Anomalię Południowoatlantycką, obszar o podwyższonym promieniowaniu. Uwolnione tam elektrony rozeszłyby się po zwartych powłokach magnetycznych, które nakładają się na orbity chętnie używane przez satelity.

Niszczy nie tylko sam wybuch. Liczy się też promieniowanie, zderzenia odłamków i opór powietrza.

Ile satelitów padnie po wybuchu jądrowym w kosmosie?

Po 24 godzinach wyłączona byłaby jedna czwarta satelitów, po 1,9 doby połowa. W ciągu 4,1 dnia 90 procent, a po 15 dniach 99,4 procent. Martwe satelity nie potrafią unikać zderzeń, więc autorzy spodziewają się około 20 kolizji w ciągu dwóch lat. Satelity zastępcze przez lata musiałyby znosić promieniowanie i szczątki. Najniżej krążące nieczynne obiekty ściągnąłby na Ziemię opór powietrza.

Czy coś takiego już się zdarzyło?

Założona moc to nieco ponad dwie trzecie ładunku z testu Starfish Prime z 1962 roku. USA zdetonowały wtedy bombę wodorową o mocy 1,4 megatony na wysokości 400 kilometrów. To najsilniejszy wybuch w górnej atmosferze lub wyżej. W kolejnych miesiącach uległo awarii siedem satelitów, a dawka promieniowania była stukrotnie większa od przewidywanej. Satelitów było jednak wtedy znacznie mniej.

Dlaczego ten scenariusz wraca teraz?

Traktat o przestrzeni kosmicznej z 1967 roku zakazuje umieszczania broni jądrowej na orbicie. Ostatnio jednak przybywa sygnałów, że państwa nad nią pracują. Na początku 2024 roku rząd USA poinformował Kongres i sojuszników w Europie o rosyjskich postępach w broni jądrowej dla kosmosu. We wrześniu wyszło na jaw, że także USA rozmieściły w kosmosie broń, choć nie jądrową. Konwencjonalnej traktat wprost nie zakazuje.

Starlink okazał się w obronie Ukrainy przed Rosją strategiczną przewagą, bo trudno go zaatakować: nie ma jednego punktu, w który można uderzyć.