LifeSaveAir, DHDL서 Ralf Dümmel 투자 유치

독일 창업 오디션 프로그램 「Die Höhle der Löwen(DHDL)」에서 도르트문트 스타트업 LifeSaveAir가 투자자 Ralf Dümmel의 투자를 받게 됐다. 조건은 10만 유로에 지분 25%다. 공동 창업자 Nabil Chehade의 개인적인 사연이 결정적이었다.

아들의 질식 사고가 창업으로

Chehade는 6년 전 어린 아들 Jonas가 놀면서 딸기를 먹다가 갑자기 숨을 쉬지 못했다고 밝혔다. "기침도, 울음도 없이 눈에 공포만 가득했다"고 말했다. 아내가 아들의 등을 여러 번 두드린 끝에 딸기 조각이 빠졌다고 한다.

이 일을 계기로 사촌 Aiman, Jusef Chehade와 함께 "Lifesaver"를 개발했다. 순수 기계식 의료기기로, 기도가 막혔을 때 사용한다. 마스크를 대고 손잡이를 작동하면 음압이 생겨 고체 이물질을 기도에서 끌어내는 방식이다. 주로 일반인을 위한 제품으로, 가정과 어린이집, 요양시설, 기업, 음식점 등에서 쓰는 것을 염두에 뒀다. 창업자들은 "소화기나 제세동기처럼 당연한 물건이 되길 바란다"고 말했다.

숫자에는 엄격한 평가

Dümmel은 인형으로 기기를 직접 시험해 보고 효과를 확인했다. 자신의 아들도 초콜릿 사탕을 삼켰을 때 하임리히법으로 구했다고 털어놨다.

반면 수치에는 비판이 나왔다. 판매가는 79유로, 제조 원가는 대당 약 15유로다. Carsten Maschmeyer는 "약간의 플라스틱치고 비싸지 않으냐"고 물었다. 창업자들은 허가와 등록에 4년 반이 걸렸고 약 50만 유로를 자체 자금으로 투입했다고 설명했다. 허가 후 7개월간 약 600대, 약 4만 유로어치를 판매했다.

Frank Thelen은 절박함이 부족하다고 지적했고, Janna Ensthaler는 소비자가 "언젠가 필요할지도 모르는" 제품에 소극적이라고 말했다. Maschmeyer와 Wöhrl도 투자를 포기해 5명 중 4명이 빠졌다.

마지막으로 남은 Dümmel에게 창업자들은 지분을 10%에서 20%로 올려 제안했지만, 그는 25%를 요구했고 거래가 성사됐다. Dümmel은 "이 이야기가 깊은 감동을 줬다"고 말했다. 창업자들은 LifeSaveAir에 집중하기 위해 기존 회사들을 매각하는 중이다. 녹화 이후 실제로 계약이 체결됐는지는 확인되지 않았다.