TU Dresden、核廃棄物を再利用する溶融塩炉「DEMO」を計画

DEMOの狙い

研究チームは、既存の使用済み核燃料棒やガラス固化体を、従来必要だった再処理を経ずに直接、低排出のエネルギーへ転換し、大半を短寿命の核分裂生成物に変えることを実証したい考えだ。残る廃棄物は核分裂生成物のみとなり、長寿命で発熱する放射性廃棄物の処分地探しを定める処分地選定法(StandAG)に基づく最終処分が不要になるとしている。

研究者は、最終処分場が不要になれば約500億ユーロを節約でき、ドイツの年間電力消費量の300倍に相当するエネルギー資源も利用可能になると見積もる。ただし、プロジェクトのプレスリリースにはこの試算の算出根拠は示されていない。

今後の見通し

構想が実際に機能するか、政治的な受容を得られるかは、今後の開発段階で検証される。最初の成果が得られるのは早くても5年後で、その間にチームが実験炉を建設する。使用済み燃料や超ウラン元素を利用できる炉の研究は数十年前から続いており、アイデア自体は新しいものではないが、実用面での実証はまだ必要だ。