Starlinkに核爆発 シミュレーションで1週間に衛星98%が停止

なぜ南大西洋上空なのか

場所に選ばれたのは、放射線が強い「南大西洋異常帯」。放出された電子が磁気の殻状の領域に広がり、衛星がよく使う軌道と重なるという。

衛星はどのくらいの速さで失われるか

分析によると、24時間後に25%、1.9日後に半数、4.1日後に90%、15日後には99.4%の衛星が停止する。被害は爆発そのものだけではない。放射線、破片同士の衝突、大気抵抗も影響する。

故障した衛星は衝突を避けられないため、2年間でおよそ20件の衝突が起きると見積もっている。補充の衛星を打ち上げても、数年は放射線と破片にさらされる。最も低い軌道の機能停止衛星は、大気抵抗で落下する。

過去の例と現在の状況

想定の威力は、1962年に米国が行った核実験「スターフィッシュ・プライム」の水素爆弾の3分の2強にあたる。高度400kmで1.4メガトンと、大気上層やその先では最大の爆発だった。その後の数カ月で7基の衛星が故障し、放射線量は予想の100倍だった。当時は宇宙にある衛星がはるかに少なかった。

1967年の宇宙条約は宇宙への核兵器配備を禁じている。ただ最近は各国の動きを示す情報が増えた。2024年初め、米政府は議会と欧州の同盟国に、ロシアの宇宙配備型核兵器の進展を伝えた。今年9月には米国も宇宙に兵器を配備していると明らかになった。核兵器への言及はなく、通常兵器は条約で明確に禁止されていない。

Starlinkはウクライナのロシアに対する防衛で戦略的な強みとなった。攻撃の標的となる単一の弱点がなく、狙いにくい。それでも核爆発の想定が改めて意識されている。