Nāpōwawāʻenakaulua 宇宙初期に現れた巨大クエーサー連星

ビッグバンからわずか約9億年後の宇宙に、すでに巨大に育った2つのブラックホールが寄り添っていた。Nāpōwawāʻenakaulua（J1602+4228AB）と呼ばれるクエーサーのペアで、これほど遠方で見つかった中では最もコンパクトな組み合わせだ。研究は2026年11月10日、The Astrophysical Journal Letters に掲載された。

クエーサーとは、超大質量ブラックホールが物質を猛烈な勢いで取り込み、明るく輝いている状態を指す。宇宙で最も明るい天体の一つだが、この段階はブラックホールの一生では比較的短い。2つのブラックホールの距離は約1万8100光年で、天の川銀河の直径の約5分の1にすぎない。質量は片方が太陽の15億倍、もう片方が4億倍。天の川銀河中心のいて座A*は約400万倍なので、大きい方は300倍以上になる。