SpaceX、米携帯市場へ参入か 基地局8万カ所の利用を協議

SpaceXが、少なくとも8万カ所のセルサイトへのアクセス確保を計画していることが分かった。Verizon、T-Mobile、AT&Tと直接競合するための動きで、Bloombergが関係者の話として伝えた。イーロン・マスク氏率いる同社は、米国最大級の携帯電話タワー事業者Crown Castle Inc.と協議しているという。

Reutersによれば、米国で稼働中のセルタワーは15万8500基。実現すれば、SpaceXはその約半数を利用できることになる。同社は地上のタワー網と、スマートフォンに直接通信する衛星群を組み合わせる構想だ。

Crown Castle CEOの発言

Crown CastleのChris Hillabrant CEOは水曜日の決算説明会で、SpaceXやAmazon、その他の衛星サービスとの提携について問われ、「特定の顧客の詳細には踏み込みたくないが、すべての関係者と話していると考えてもらってよい」と述べた。

大手キャリアを目指す布石

SpaceXは今月、低周波数帯のスペクトラムライセンスを取得したほか、FCCから改良型の「Starlink Mobile」V2衛星1万5000基の配備承認を受けた。同社はこれらが、Starlink Mobileが米国で「主要」キャリアになる道を「切り開く」と説明している。昨年にはEchoStarから2GHz帯の周波数を170億ドルで取得していた。

実現すれば、大手3社が占める米国の携帯市場に新たな競合が加わる可能性がある。ただし、サービス開始時期や料金、協議の最終的な条件は明らかになっていない。