LifeSaveAir、DHDLでDümmel氏から10万ユーロ獲得

ドイツの投資番組「Die Höhle der Löwen(DHDL)」で、ドルトムントのスタートアップLifeSaveAirが投資家Ralf Dümmel氏から出資を得た。条件は10万ユーロで株式25%。共同創業者Nabil Chehade氏の個人的な体験談が決め手となった。

息子の窒息体験が起業の原点

Chehade氏によると、6年前、幼い息子Jonasくんが遊びながらイチゴを食べていて、突然息ができなくなった。「咳も泣きもせず、目にはパニックの色だけがあった」と同氏は語る。妻が何度も背中をたたき、イチゴの欠片がようやく取れたという。

この出来事をきっかけに、従兄弟のAiman氏、Jusef Chehade氏と3人で「Lifesaver」を開発した。純機械式の医療機器で、気道が詰まった際に使う。マスクを当ててハンドルを操作すると陰圧が生じ、固形の異物を気道から引き出す仕組みだ。主に一般の人向けで、家庭、保育施設、介護施設、企業、飲食店での利用を想定する。「消火器やAEDのように当たり前の存在にしたい」と創業者は述べた。

数字には厳しい声

Dümmel氏は人形でデバイスを試し、効果を確認した。自身の息子がチョコレート菓子を飲み込み、ハイムリック法で助けた経験も明かした。

一方、数字には厳しい指摘が出た。販売価格は79ユーロ、製造原価は1台約15ユーロ。Carsten Maschmeyer氏は「少しのプラスチックにしては高くないか」と質問した。創業者側は、認可と登録に4年半を要し、約50万ユーロを自己資金で投じたと説明。認可から7カ月で約600台、売上は約4万ユーロだという。

Frank Thelen氏は切迫感の欠如を指摘し、Janna Ensthaler氏は「いつか必要になるかもしれない」製品を消費者は買い渋ると述べた。Maschmeyer氏とWöhrl氏も見送り、5人中4人が辞退した。

最後に残ったDümmel氏に対し、創業者は持分を10%から20%に引き上げて提案したが、同氏は25%を要求し、成立した。Dümmel氏は「この話に深く心を動かされた」と語った。創業者らは、LifeSaveAirに専念するため既存事業の売却を進めている。収録後に契約が実際に成立したかどうかは明らかになっていない。