SonoCareLab、Bluepointからシード調達 脳疾患向け超音波機器

超音波を使った脳疾患向け医療機器を開発する韓国のスタートアップ、SonoCareLabが、ディープテック分野のアクセラレーターBluepoint Partnersからシード投資を受けた。投資額と企業価値は非公表。

同社は成均館大学グローバルバイオメディカル工学科の朴鎮亨(パク・ジンヒョン)教授が設立した大学発ベンチャーだ。サムスンの未来技術育成事業の課題に取り組む中で蓄積した、脳治療用の超音波の原천技術が事業の基盤になっている。

脳の「老廃物排出」を超音波で調節

アルツハイマー治療は、アミロイドβを標的とするレカネマブやドナネマブなどの抗体医薬の登場で転換期を迎えている。SonoCareLabは、脳脊髄液(CSF)と間質液の循環で代謝性の老廃物を排出する脳固有の「グリンパティックシステム」を、超音波で直接調節する技術に注目した。

中核技術の「Acoustic Brain Sweeper」は、超音波を一定方向へ移動させる独自のスイーピング技術を用い、老廃物の排出経路に物理的な刺激を与えて浄化の循環を促す。単独利用にとどまらず、抗体医薬と併用するコンパニオンデバイスとして開発し、治療効果の向上を目指す。

経験豊富な創業者

朴代表は米南カリフォルニア大学(USC)で生体医工学の博士号を取得。その後、韓国シーメンスの超音波研究所や米フィリップスで、システム開発と商用化プロジェクトを率いた。

投資を主導したBluepointの朴秀竜(パク・スヨン)理事は「アルツハイマーをはじめとする中枢神経系疾患は未充足ニーズが大きく、既存の薬物療法を補う新たなアプローチが求められる」と指摘。長年の研究開発力を基に、脳の老廃物排出の仕組みを非侵襲で制御する差別化された技術を持つと評価した。

朴代表は「抗体医薬へとパラダイムが移ったアルツハイマー治療に、脳本来の老廃物排出メカニズムを組み合わせることが第一の目標」と述べた。グローバル企業での商用化経験を生かしてコンパニオンデバイス市場に定着した後、さまざまな中枢神経系疾患に対応する汎用プラットフォームへ広げる方針だ。