Tallinn : un robot livreur de Bolt brûle un feu rouge, neuf blessés

Un robot de livraison autonome travaillant pour Bolt a traversé un passage piéton au feu rouge dans le centre de Tallinn le lundi 26 octobre, contraignant un bus urbain à un freinage brutal. Neuf passagers debout sont tombés et ont été blessés, selon la société municipale de transport TLT.

La vidéo du bus montre le robot poussé sur la chaussée avant de repartir comme si de rien n'était. Andrei Novikov, dirigeant de TLT, a déclaré à la chaîne locale ERR que le robot « a pris la fuite, en quelque sorte ». Un porte-parole a ajouté que quitter les lieux sans respecter la loi « peut constituer une infraction ». La police estonienne enquête.

Starship conteste le délit de fuite

Pepe Aaviksoo, responsable des opérations de Starship, qui conçoit ces robots, explique qu'il faisait nuit et qu'un panneau publicitaire lumineux se trouvait derrière le feu, ce qui a gêné la reconnaissance du signal piéton. Les feux piétons et automobiles se situaient en outre dans la même ligne de vue. Il reconnaît un défaut de sensibilité à la lumière du robot et rappelle que des situations exceptionnelles surviennent.

L'entreprise réfute toute fuite. Selon Aaviksoo, le robot a attendu environ dix minutes à proximité et a signalé à l'équipe d'assistance qu'il fallait le retirer de la route. Pour lui, la situation était claire puisque le bus est reparti, et ses employés n'ont vu ni police ni secours.

Qui paie quand personne ne conduit ?

L'affaire met en lumière des lacunes du droit européen. La nouvelle directive sur la responsabilité du fait des produits défectueux assimile logiciels et IA à des produits, mais ne s'applique qu'aux produits mis sur le marché à partir du 9 décembre 2026 ; les robots déjà en circulation relèvent encore du texte de 1985. La Commission a par ailleurs retiré la directive sur la responsabilité en matière d'IA, une « erreur stratégique » selon l'eurodéputé Axel Voss.

Le volet pénal relève des États. Depuis 2017, le code de la route estonien inclut les robots livreurs et traite leur détenteur comme un conducteur : une plateforme propriétaire en est responsable et doit souscrire une assurance ; si le fabricant les loue, la responsabilité lui revient.

Starship annonçait en juin plus de 10 millions de livraisons et plus de 3 000 robots dans 300 sites de huit pays.