SpaceX Starship Vol 15 : double atterrissage prévu le 13 novembre

Le booster 22 sur le pas de tir

Mardi, SpaceX a transféré le Super Heavy Booster 22, premier étage du vol 15, jusqu'au pas de tir afin de procéder à l'empilage du lanceur. Selon l'entreprise, le Booster 22 est le premier booster Super Heavy V3 censé revenir sur le site de lancement pour être capturé. À son arrivée, il a servi à des essais de capture finaux, notamment un test de serrage, suspendu à la hauteur de capture.

Les moteurs des véhicules du vol 15 ont déjà fait l'objet d'un essai de mise à feu, une étape importante avant le décollage.

Un enjeu pour la réutilisation

SpaceX cherche à réutiliser rapidement l'ensemble du système Starship, et poser les deux étages lors d'un même vol constitue une étape clé. Si le booster et le vaisseau reviennent ensemble, l'ensemble pourrait être remis en état puis relancé, ce qui est essentiel pour réduire le coût d'accès à l'orbite et déployer de grandes séries de satellites Starlink V3.

L'opération met aussi à l'épreuve la méthode de capture sur le site de lancement. Les répétitions menées avec le Booster 22 visent à montrer que le matériel supporte les efforts d'un vrai retour.

La suite

Il reste environ trois jours après le transfert sur le pas de tir pour achever les derniers préparatifs. Le vol sera diffusé en direct. La réussite des deux atterrissages déterminera la rapidité avec laquelle Starship pourra passer des vols d'essai à une exploitation réutilisable et régulière.