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Science·1 min de lecture

Réseaux électriques : des autotests d'onduleurs provoquent un sursaut

Des chercheurs ont élucidé pourquoi les réseaux électriques du monde entier sursautent brièvement chaque minute : les autotests simultanés d'onduleurs et de batteries.

Row of uninterruptible power supply units and battery storage cabinets connected to a power grid.
Image: heise online
SUMO Dialo ediviewer

Les réseaux électriques du monde entier sursautent brièvement chaque minute, et des chercheurs affirment en avoir trouvé la cause : les autotests réalisés au même moment par des alimentations sans interruption (UPS) et des systèmes de stockage par batteries.

Ce phénomène périodique restait une énigme : une petite perturbation régulière, observée sur plusieurs continents, qui se répète à un rythme d'une minute. Les nouveaux résultats désignent une origine banale plutôt qu'une défaillance du réseau lui-même. Les appareils qui protègent ordinateurs, centres de données et autres équipements critiques, tout comme les batteries de stockage stationnaires, se vérifient régulièrement. Lorsque de nombreuses installations lancent ces tests au même instant, leur comportement collectif devient visible sur le réseau.

Pourquoi c'est important

Les onduleurs et le stockage par batteries se multiplient, à mesure que les réseaux accueillent davantage d'énergies renouvelables et que les exploitants misent sur les batteries pour gagner en flexibilité. Leurs routines intégrées, conçues pour fiabiliser chaque appareil, peuvent s'additionner en un effet mesurable à l'échelle du réseau lorsqu'elles sont synchronisées. Comprendre ce mécanisme donne aux gestionnaires de réseau et aux fabricants un point de départ concret pour juger si l'effet est anodin ou mérite une réponse, par exemple en décalant les tests dans le temps.

Les informations disponibles ne précisent ni l'ampleur du sursaut ni d'éventuelles mesures correctives. Reste que ce motif d'une minute, longtemps inexpliqué, a désormais une origine identifiée : les routines d'autotest de l'électronique de puissance du quotidien.

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