Reddit : le PDG dénonce le mode IA de Google et prépare un mur de connexion

Reddit va conditionner l'accès à ses contenus à une connexion. Fini le réflexe d'ajouter « reddit » à une recherche Google pour tomber directement sur le bon fil de discussion. Le PDG Steve Huffman a annoncé ce virage après la publication des résultats du troisième trimestre.

« Le mode IA ne génère pas de trafic, ni pour nous ni pour personne, à ma connaissance », a-t-il déclaré aux investisseurs. Selon lui, Google continue d'explorer Reddit aussi intensément qu'avant, donc la demande n'a pas changé de son côté, mais le moteur n'oriente plus les internautes vers la plateforme comme auparavant. Dans un message publié sur Reddit, il explique que, pour quelqu'un dont la vie a été façonnée par internet, c'est un changement majeur, mais la bonne décision pour la plateforme et l'entreprise.

Des chiffres en baisse

Dans sa lettre aux actionnaires, Reddit indique que le trafic issu des moteurs de recherche a reculé en octobre de plus d'un million de visites par semaine en moyenne. Si la tendance se poursuit, les utilisateurs actifs quotidiens pourraient baisser de plus de 10 % au quatrième trimestre. Aux États-Unis, ils sont passés de 53,2 millions au deuxième trimestre à 50,7 millions au troisième, soit 2 % de moins sur un an, une première depuis l'introduction en Bourse. L'action a perdu 18 % après la clôture.

Une étude du Pew Research Center va dans le même sens : avec un résumé IA de Google, les internautes cliquent sur la source dans 8 % des visites, contre 15 % avec la recherche classique.

Un portail plutôt qu'un abonnement

Les éditeurs de presse connaissent ce scénario. Penske Media, éditeur de Rolling Stone et Variety, a poursuivi Google à propos des résumés IA, tandis que Google affirme envoyer « des milliards de clics » chaque jour. Pour Reddit, l'ironie est double : Google verse environ 60 millions de dollars par an pour entraîner ses modèles d'IA sur les discussions du forum.

Plutôt qu'un abonnement payant, Reddit choisit l'inscription gratuite. Les utilisateurs connectés et ceux de l'application représentent déjà plus de 80 % de la monétisation, mais 76,8 millions des 130,3 millions d'utilisateurs quotidiens du trimestre n'étaient pas connectés. Steve Huffman avance que les internautes connectés passent plus de temps sur le site, ce qui permet de mieux cerner leurs centres d'intérêt et de cibler la publicité.

Les tests débuteront ce trimestre dans des pays hors États-Unis. Selon Huffman, presque toutes les grandes plateformes financées par la publicité ont connu cette transition, et son objectif à cinq ans est que Reddit soit « plus Reddit ».