Proton : le PDG Andy Yen exige davantage de code généré par IA

Le PDG de Proton, Andy Yen, exige de ses développeurs bien plus de code généré par IA et a annoncé une évolution du recrutement des ingénieurs. Ces informations proviennent de messages Slack internes, d'enregistrements de réunions, d'un document de l'entreprise sur sa transition vers l'IA et de témoignages de huit salariés actuels et d'un ancien.

Fin août, un ingénieur a proposé de consacrer au moins quelques jours aux tests du nouveau code avant sa mise en production. Andy Yen aurait qualifié cette idée de « connerie de perdants » et demandé d'arrêter de chercher à ralentir pour se concentrer sur l'accélération. Il a aussi appelé les développeurs à cesser d'écrire tout le code à la main et à recourir aux réseaux de neurones pour détecter et corriger les failles. Comparant l'IA à l'arrivée d'internet, il a lancé : « Ne devenez pas opérateur de fax professionnel à l'ère d'internet. »

Un nouveau modèle d'ingénierie et d'embauche

Selon lui, la plupart des développeurs ne programmeront plus d'ici la fin de l'année : ils rédigeront des spécifications et des tests, à partir desquels l'IA écrira et vérifiera le code. Proton vivrait sa dernière année d'embauche d'ingénieurs au sens classique ; l'entreprise recherchera ensuite des profils capables de créer des produits avec l'IA.

Le directeur technique, Bart Butler, a indiqué qu'en octobre l'IA avait généré 90 % du code, une part importante provenant, selon des employés, de Claude d'Anthropic. Un logiciel de suivi de l'usage de l'IA a été installé sur les postes de travail. En septembre, Butler a diffusé un manifeste interne qui s'ouvre sur « Votre ancien métier a disparu » et plaide pour que la plupart des modifications soient aussi relues par des IA.

Tensions en interne

Proton prévoit de former une équipe des salariés les plus motivés, prêts à travailler le week-end, avec 30 % de salaire en plus et des avantages supplémentaires. Elle ne dépasserait pas 5 à 10 % des effectifs. De nouveaux entretiens évalueront la maîtrise de l'IA, avec des conséquences possibles sur les missions, les postes et l'emploi.

Un salarié estime que la direction surestime les capacités des modèles actuels et ignore les difficultés de maintenance des grandes bases de code. Beaucoup n'osent pas contredire Andy Yen, qui insulterait publiquement ceux qui s'opposent à lui. Cette ligne s'explique aussi par des difficultés financières : Proton est en retard sur ses objectifs de chiffre d'affaires annuel et reconnaît croître moins vite que prévu.