Light Cavalry : le drone solaire chinois décolle sans piste

Qu'est-ce que le drone Light Cavalry ?

Il fonctionne uniquement à l'énergie solaire, ce qui doit lui permettre, selon ses créateurs, de voler jusqu'à 30 heures d'affilée. Il mesure 3,2 m de long pour 7,9 m d'envergure, pèse 50 kg au décollage et monte jusqu'à 7 000 m. Il peut emporter plus de 5 kg de charge interchangeable : capteurs optiques, matériel de communication ou systèmes de détection.

À quoi sert-il ?

Il vise des usages commerciaux : longues inspections d'infrastructures, surveillance des ressources en eau, évaluation des dégâts après une catastrophe naturelle. Rester longtemps en l'air permet de couvrir une zone plus vaste en une seule mission et de collecter les données plus vite.

Le lanceur mobile est l'astuce pratique. Montagnes, côtes et zones inhabitées ont rarement des pistes. Un drone capable de partir presque de n'importe où convient aux endroits où il faut réagir vite.

En quoi diffère-t-il des autres drones solaires ?

Jusqu'ici, les drones solaires étaient surtout de grands appareils, voire très grands, utilisés pour des expériences ou comme pseudo-satellites, des plateformes volant haut pendant très longtemps. Le Light Cavalry, plus léger, cible les vols commerciaux à basse altitude. L'idée : allonger la durée de travail sur de vastes territoires et réduire l'empreinte carbone de ces missions.