JR East déploie la conduite automatique sur la ligne Keihin-Tohoku

Fonctionnement du système

Lorsque le conducteur appuie sur le bouton de départ dans la cabine, l'ATO accélère et ralentit automatiquement le train, puis l'arrête à l'emplacement prévu à la gare suivante. Le système ajuste la vitesse en tenant compte des pentes, des courbes et des limitations de vitesse. Selon la société, il doit améliorer la stabilité de marche, réduire la consommation d'énergie et offrir un confort constant.

Au départ, le train reçoit d'abord un signal « départ possible » des équipements au sol, puis le personnel appuie sur le bouton. À l'arrêt, le train s'immobilise automatiquement à quelques dizaines de centimètres près, en avant ou en arrière, du point prévu. L'ouverture et la fermeture des portes restent assurées par le personnel.

L'ATO fonctionne avec le contrôle automatique de vitesse (ATC), qui empêche le train de dépasser la vitesse autorisée.

Une extension d'un dispositif existant

La technologie est déjà employée en partie : les trains en provenance de la ligne Yokohama utilisent l'ATO depuis le 22 novembre 2025. Le lancement de décembre l'étendra à tout le tronçon Omiya–Ofuna des lignes Keihin-Tohoku et Negishi, un axe très fréquenté par les usagers quotidiens.

Pour les voyageurs, le changement restera peu visible, le personnel demeurant à bord et responsable des portes. Les gains attendus portent sur une marche plus régulière et une moindre consommation d'énergie.