Iron Warriors : 837 km avec un litre, l'exploit d'étudiants polonais

Des étudiants de l'Université polytechnique de Łódź ont construit deux véhicules d'une sobriété remarquable. Le prototype thermique a parcouru 837 kilomètres avec un litre de carburant, tandis que le modèle électrique atteint l'équivalent de 2 267 kilomètres par litre d'essence.

Ces résultats sont l'œuvre de l'équipe Iron Warriors, rattachée au cercle scientifique étudiant des passionnés d'automobile de l'université. Depuis près de quinze ans, le groupe conçoit des véhicules destinés à parcourir la plus grande distance possible avec un minimum d'énergie. Les étudiants ont battu à deux reprises des records de Pologne dans des épreuves de conduite économe.

Ces chiffres ne correspondent pas à un usage quotidien : ils ont été obtenus lors de compétitions spécialisées pour prototypes économes en énergie.

Légèreté et forme de goutte d'eau

Le premier secret est la faible masse. Les deux engins ont trois roues, une carrosserie profilée et accueillent un seul pilote en position allongée. Les carrosseries en fibre de carbone maintiennent chaque véhicule sous les 50 kilogrammes, ce qui réduit fortement l'énergie nécessaire pour l'accélérer et le maintenir en mouvement.

L'aérodynamique joue un rôle tout aussi important. Les concepteurs ont donné à leurs prototypes une silhouette de goutte d'eau afin de limiter la résistance de l'air, qui pèse lourd dans la consommation à vitesse élevée.

L'équipe développe actuellement deux modèles : l'Eco Arrow 3 et l'Eco Arrow 2 Electric. Le premier utilise un moteur modifié, conçu à l'origine pour une débroussailleuse thermique. Le second est animé par un moteur électrique de type vélo.

La suite

Les données recueillies pendant les essais servent à analyser le comportement des véhicules et à les perfectionner. La technique de conduite compte autant que la conception. Le chef d'équipe, Hubert Pacyna, souligne que les jeunes ingénieurs améliorent sans cesse les deux véhicules pour battre leurs résultats précédents.

Les étudiants travaillent désormais sur un nouveau prototype, en se concentrant sur l'aérodynamique et sur une nouvelle carrosserie censée réduire encore la résistance à l'avancement. Ces engins ne rouleront pas sur route, mais les enseignements dépassent le cadre du concours : allègement, aérodynamique, résistance au roulement et optimisation des chaînes cinématiques occupent aussi les grands constructeurs.