Inde : 2 814 crores de roupies pour le traitement du lithium et du nickel

Le mécanisme de subvention

Les bénéficiaires recevront des subventions en capital liées à des étapes clés, couvrant 30 % de l'investissement éligible, sous certains seuils. Pour le lithium, l'aide est plafonnée à 500 crores de roupies par bénéficiaire, et chaque usine doit avoir une capacité minimale de 30 kilotonnes. Pour le nickel, le plafond est de 900 crores, avec au moins 50 kilotonnes par site.

La sélection se fera en deux temps : une évaluation technique, puis une mise en concurrence financière. Le critère retenu est celui du moindre coût : les candidats qualifiés demandant le soutien le plus faible l'emportent. Les aides seront versées en trois tranches conditionnées à des jalons, et non en une seule fois.

Un enjeu de souveraineté industrielle

Selon l'exécutif, le traitement des minerais critiques est concentré dans un petit nombre de pays, ce qui expose les chaînes d'approvisionnement aux tensions géopolitiques, à la volatilité des prix et à d'éventuelles restrictions. L'Inde dépend à 100 % des importations pour de nombreux minerais critiques, bruts comme raffinés, dont le lithium, le cobalt et le nickel.

En visant le traitement et pas seulement l'extraction, le programme cherche à conserver davantage de valeur sur le territoire. Les capacités créées doivent servir la mobilité électrique, le stockage d'énergie par batteries, l'électronique, la défense et les aciers spéciaux.

La tâche s'annonce toutefois ardue, car les bénéficiaires devront aussi sécuriser leurs matières premières et leurs capacités de traitement. C'est le deuxième programme de ce type en un an : en décembre 2025, le cabinet avait déjà validé une incitation de 1 500 crores pour développer au moins 270 kilotonnes de capacité annuelle de recyclage de minerais critiques.