Grey bâtit des rails de paiement africains pour contourner le dollar

Grey construit ses propres connexions de paiement entre les marchés africains afin de fiabiliser les transferts transfrontaliers et de sécuriser les devises nécessaires à leur règlement. Son cofondateur et directeur général, Idorenyin Obong, l’a indiqué jeudi lors d’un point presse au Moonshot by TechCabal 2026.

« Nous avons investi dans la construction de rails au sein de l’Afrique », a déclaré Idorenyin Obong. Grey permet à des particuliers et à des entreprises d’envoyer et de recevoir de l’argent entre plusieurs marchés, dont le Nigeria, le Kenya et le Ghana.

Fiabilité et liquidité

Envoyer de l’argent entre pays africains reste lent et coûteux. Les systèmes de paiement sont fragmentés, chaque conversion entraîne des frais, et les dollars ou autres devises étrangères sont souvent rares.

Idorenyin Obong distingue deux problèmes. D’abord la fiabilité : l’argent doit arriver au moment annoncé au client. Ensuite la liquidité : il faut trouver assez de la bonne devise pour mener le transfert à son terme. Selon lui, Grey s’est associée à des prestataires dans ses marchés pour s’approvisionner en devises et régler les transferts en temps réel.

Jusqu’ici, les transferts entre deux devises africaines transitaient le plus souvent par le dollar américain. Grey affirme convertir désormais directement entre certaines devises africaines. « Il fallait auparavant un intermédiaire, mais nous avons développé ces paires de devises exotiques pour qu’il ne soit plus nécessaire d’en passer par là », a expliqué le dirigeant.

Une stratégie qui s’inscrit dans la durée

Cette démarche fait suite à deux lancements cette année. En février, Grey a lancé Grey Business, un compte multidevise destiné aux start-up et aux petites entreprises. En juillet, la société a ajouté les dépôts en monnaie locale au Ghana et au Kenya, par virement bancaire ou mobile money.

Les autorités travaillent sur le même sujet. En juin, la Banque centrale du Nigeria aurait cherché à renforcer l’intégration régionale des paiements, notamment via des liens avec le Pan-African Payment and Settlement System (PAPSS), qui permet aux pays africains de régler leurs paiements transfrontaliers dans leur propre monnaie.

Si des acteurs comme Grey parviennent à régler directement entre devises africaines, un commerçant de Lagos qui paie un fournisseur à Nairobi n’aurait plus à acheter des dollars au préalable, ce qui supprimerait l’une des étapes les plus coûteuses du commerce intra-africain.